過了小半柱香的功夫，那小童便跟著一個管事，亦步亦趨地出了門來。

管事望了史如意一眼，便垂下眼帘，似恭敬又似冷漠，淡淡道：「……女郎請進，我家主人有請。」

史如意屏氣凝神，跨過門檻，跟著他倆人穿過堂去，那小童身量未長，小跑著跟在史如意身邊。院中石磚鋪地，假石修竹，似還有潺潺流水之聲，環境十分清幽。

走近一處屋前，明黃燭光映在紗糊窗上，那管事示意史如意，說：「我家主人現下便在書房中。」

那管事打頭掀開帘子，帶史如意進了。

書房中擺設簡單，不過一張桌，兩張椅，牆上掛著山水畫，櫃裡書簡堆放得整齊。

顏掌院五十左右的年紀，面龐清瘦，蓄了鬍鬚，正在案上提筆寫字。明明是久居上位之人，卻不見絲毫酒色富貴之氣，那樣子倒像個鄉下的教書先生。

先前那小童一到書房，便自覺地放下書卷，蹬蹬跑上前去，挑芯磨墨，樣子很是熟練。

等顏掌院寫完一行，史如意才行了個禮，開口道：「民女唐突，未曾招呼便尋上門來，還請掌院見諒。」

顏松青抬頭看她一眼，將毛筆擱下，站起身來，捋著鬍鬚笑言：「我本致仕，得朝廷調令，重又離鄉返京，一晃又是三年……江南家鄉至味，太湖三白，清蒸魚圓、銀魚跑蛋、鹽水白蝦——著實令每一遠行遊子魂牽夢縈。」

史如意微笑著聽他說完，顏松青沉浸在思緒中，少頃，回過神來，笑著搖搖頭，復問：「不知是哪位故人知我心意，特意遣了女郎上門來？」

「掌院一看便知。」

史如意從懷裡摸出一封信，那小童小步跑來，雙手接過，又遞給顏松青。

顏松青將其展開，裡面不過薄薄一張信箋，寥寥四行詩句，乍一看看不出什麼名堂來。仔細一琢磨，捉了每行第一字連起來，才發現是「弟子懷玉」四字。

雲大少爺雲璋，表字懷玉。

這是史如意一路北上京城時，在馬車顛簸中想出的法子。倘若運氣不好，見不到顏掌院本人，只能留下信箋，便作藏頭詩一首，或也可遮掩一二。

顏松青沉吟片刻，忽對那管事道：「你們都退下罷。」

管事應聲，帶著那研墨的小童撤下了，顏松青將那信箋重新折好，在燭上借了火點燃，順手丟進香爐之中。

一聲長嘆過後，顏松青道：「小娘子有勇有謀，膽色實非尋常人物……不知我那不肖徒兒懷玉身子可還好？」

史如意猶豫一會，方輕聲道：「剛押送到安陽時，病得厲害。我一月前復去牢中探望，高熱已退，胃口也漸好了……」