寒冬時節，臘腸自然風乾成熟，醃製兩三個月時便可享用，一根根紅白相間，似揉碎了的玫瑰花瓣，色澤明亮、皮薄肉嫩，鮮味和香味都屬上等。

香菱在前頭提著臘腸，一個猛子扎到後廚里去了，翠丫和阿武在後頭興沖沖跟著，活像民間故事裡被胡蘿蔔牽著走的驢。

史如意和阿珍在一邊看得忍俊不禁，少頃，阿珍忽然想起什麼，從懷裡掏出厚實的一沓信來，仔細數了一輪，遞過來，說：「小娘子，這是大家寫給你的信。」

「竟有這麽多？！」史如意欣喜地接過信，挨個拆開來看。

羅娘子字跡娟秀，她最是嫻靜典雅的一個人，在信中也忍不住絮絮叨叨，問史如意一切可好，不要累著了自個兒，到底銀子是掙不完的。又說梁婆婆和梁翁身子康健，她和石英也好。

前些日子，聽來祥和齋里的老太君打葉子牌聊天，說揚州有一個老郎中，祖傳的針灸手法，很是了得。揚州前太守林峰，有個臥床多年、雙腿無力的老母親，慕名請人前來診治，扎了兩、三個月的針，如今也能顫巍巍地下床，拄拐行走幾步了。

她有心想和石英到揚州一試，但苦於祥和齋離不開人，梁婆婆年輕時做事雷厲風行，如今年紀也大了，不忍心把這麼大一個鋪子交給老人家。

史如意看畢，立刻提筆寫信鼓勵羅娘子，「——當然要去！鋪子的事，交給紫煙一併統管就好。」

若真能醫好石英的腿，便是再好不過的事。就算不能，也可藉此機會去揚州暫住幾月，順道視察餐飲業情況。

祥和齋走的是高端花點的路線，特色冷飲小食及私密雅間的設計，決定了其受眾多為女客，鋪子開在繁華富庶之地，遠比開在偏僻城郭生意要廣得多。

自古以來，江南便是堆金積玉地，溫柔富貴鄉，這世世代代的積累下來，其底蘊甚至不是京城能比。史如意早就有心將食肆擴展到江南一帶，只是分身乏術，有羅娘子前去探路，自是再好不過。

再下來是史如意親娘溫媽媽的信，當年史如意和香菱去女子學堂念書，香菱晚上回府，似鸚鵡學舌一般，把那師傅日裡授課的內容，原原本本地和溫媽媽說一遍，權當溫習。

溫媽媽自個兒也刻苦，剛開始認字總是吃力，她也不在意，慢慢地看，慢慢地學，如今竟也能看得幾本書，算得些簡單的數了。

這信中字跡難免笨拙歪扭，只首列「如意」二字寫得最好，是她的名字，不知溫媽媽在私底下練過多少次。

史如意微微笑著，伸手撫過那乾涸的墨跡，似乎還能想像出溫媽媽慈愛的微笑，和她在燈下一筆一畫，小心琢磨好了才敢落筆的樣子。

看著看著，她的笑容卻逐漸凝固在臉上。

史如意來京城以後，去獄中探望雲府老爺太太的事便落到了溫媽媽頭上。

她特地帶溫媽媽去過幾次，跟獄卒混過臉熟，倒不會出什麽差錯。唯一擔心的是大少爺雲璋的身體，受了這麼些傷，在獄中又缺醫少藥的，怕落下一輩子的病根。