柳葉舒還想再說，縣令卻揮了揮手，厲聲道：「來人，將柳葉舒押入大牢！待查明案情，再做定奪。若罪名成立，送入妓營！」

此言一出，堂下頓時一片譁然。看熱鬧的百姓紛紛議論，有同情的，也有幸災樂禍的。柳母聞言，身體一軟便暈了過去，被柳弟堪堪扶住。

柳葉舒聽到「妓營「二字，身子不禁一顫。她強忍著淚水，咬牙道：「大人，小女子雖然有錯，但絕無逃稅之意。我願意補繳所有罰款，將功補過，還請大人從輕發落......」

聽到「將功補過」四個字，高方挑了挑眉，隨後饒有興致地問：「你一個罪奴，如何將功補過補過？」

柳葉舒一咬牙，說道：「我知有一方法，可改良種子……」

就在此時，一名衙役快步走到縣令身邊，遞上一封信函，柳葉舒隨之噤聲。高方接過一看，臉色頓時一變。他仔細閱讀了幾遍，眉頭緊鎖，似乎在思索什麼。

片刻之後，高方抬起頭，目光別有深意地在柳葉舒身上停留了一瞬，問道：「罪奴柳氏，你可知罪？」

柳葉舒心下一動，見縣令臉色已有所緩和，怕是有轉機，便老實答：「小女子知罪，願接受所有罰款。」

高方心道，這柳氏還挺有眼色，清了清嗓子，宣道：「念在柳葉舒初犯，且有悔改之意，故而從輕處理。」

他停頓了一下，繼續說道：「根據律法，擅自經商的罪奴應罰銀一百兩。但考慮到柳葉舒經營規模較小，且為首次違法，可減半，罰款五十兩，限三日內繳清。另外，不得再擅自經商，否則嚴懲不貸！」

「謝大人！」

柳葉舒叩謝縣令開恩，她長舒一口氣，只覺得渾身疲憊。

她心有餘悸地回頭看去，正對上柳母和弟弟的目光，像劫後逢生的飛鳥在空中相撞。

圍觀人群作鳥獸散，一個黑影隨著人群一同走遠。

*

從衙門出來時，已是夕陽西下。

「祖宗保佑，你總算出來了！」柳母撫摸著女兒的頭髮，泣不成聲。

看到姐姐無礙，柳葉翎心下一松，但又想起官府要罰款五十兩，他胸口仿佛又被壓了塊石頭——若是交不上罰金，姐姐恐怕還是難以逃脫。

三人攙扶著走，路上卻遇到了形色匆匆的柳父。

柳父原本惴惴不安，現下看到女兒安然無恙，心裡的大石頭終於落地。他長舒一口氣，說道：「舒兒？你竟出來了？官府放人了？」

柳母擦了擦眼淚，對柳父說：「還好你找到了人，縣令收到密信，這才放人。」<="<hr>

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