我和師妹照例在飼養室記錄小白鼠的情況。

然而當巡視到其中一個恆溫箱時，我們發現本應關著三隻實驗鼠的籠子現在只剩一隻。

我立刻上前檢查。

就在這時，那隻僅剩的小白鼠轉過身——

它身上的白毛已經殷紅一片。

鮮血順著毛髮滴落在籠底的木屑上。

一團血肉糢糊的東西正被它環在胸前。

那不是別的，正是與它同籠飼養的小鼠腦袋！

師妹的尖叫瞬間吸引了整個實驗室的目光。

大家紛紛圍攏過來。

沒人注意到，實驗台上一隻被麻醉了的大白鼠此刻正在逐漸甦醒。

「何……」師兄臉色蒼白，「我完了。」

他抓著自己蜷曲的金髮，癱倒在椅子上。

碧藍色的眸子變得暗淡無光：「我完蛋了。I'm done.」

我們隨後把實驗室翻了個底朝天，但依舊無濟於事。

戴教授最終將事故如實上報，並提交了全部的數據資料。

「由於這次逃逸的是正常的大白鼠，而非實驗失敗的小白鼠，所以教授才會給出『三級』的風險評估。」

「我發誓，在這個過程里不存在任何的蓄意瞞報。」

「原來是這樣……」

汪教授若有所思地靠在椅背上。

「小何姐，」孫寧湊上來，「你知道為什麼二期實驗會失敗嗎？」

我搖頭。

這件事發生之後項目就關停了，失敗的原因也一併塵封。

「因為溫度。」

「H病毒對環境溫度非常敏感，大鼠的體溫大約在39°C左右，而小鼠則是在37°C～39°C的範圍內浮動。」

「一期實驗裡，實驗體的高溫限制了病毒的活性，所以才沒有呈現出異常。小何姐，那隻逃跑的大白鼠應該就是無症狀攜帶者。」

3

這麼說來，人體的溫度豈不是病毒最愜意的繁殖區間了？

想到這，我索性將心裡的疑問一股腦問出來。

「汪叔叔，H病毒到底是怎麼傳播的？我覺得它和實驗室的初代版本相比有很多不同。」

「你的感覺是對的。」

他點點頭，「從泄露到感染第一個人類，H病毒發生了諸多變化。」

「小杭，你對這個病毒有什麼看法？」

我想了想：「在很早之前，我認為可能存在『先天免疫』，即所有活下來的倖存者都天生擁有抗體。但這個結論後來被推翻了。」

因為越到後面，這個猜想越站不住腳。

「七天爆發」「地域限制」「獨居者擁有更高生存率」……

隨著新的線索不斷出現，「先天免疫」這個說法顯然無法提供令人信服的解釋。

「你們應該是發現病毒不具有傳染性才這麼推測的吧。算是猜對了一半。」

他示意孫寧搬來白板，「為了方便理解，我們可以將感染大致分成兩個時期。」

他分別在白板左右寫下「傳染期」和「發病期」。

「其實病毒的傳播方式非常傳統，就是體液傳播。」

「它從破損的皮膚黏膜進入人體之後，會快速向皮脂腺、唾液腺、淚腺等器官擴散。導致宿主產生的所有體液均攜帶大量病毒。」

「同時，它還會延緩傷口癒合的速度，使感染效率進一步提高。」

我點點頭。

「先天免疫」果然還是有問題的。

正是因為存在互相感染，才會區分出獨居和群居兩種不同的感染概率。

畢竟每增加一個人，就會增加一倍的感染風險。

合住的人越多，感染的概率也就越大。