知道沈青柏從今往後要住到縣學，蕭南諶心情非常好，在車上不斷對沈青柏道：「沒事不要回來。」

沈檸好笑又無語，沈青柏也不與心智不全的蕭南諶計較，還叮囑他：「阿南在家要保護姐姐。」

蕭南諶不滿：「叫哥哥。」

沈青柏失笑，隨即道：「那阿南哥哥在家要好好保護姐姐。」

蕭南諶這次才滿意了，舉起手臂握拳：「阿南厲害。」

到了縣城，沈檸帶著兩人去買東西，主要是沈青柏在縣學要用到的被褥和文房四寶還有日用品。

她原本想給他做兩身新衣裳，可沈青柏說什麼都不肯要：「姐姐，我身上的衣裳是你剛買沒多久的。」

沈檸解釋：「在縣學念書不比別處，人靠衣裝嘛。」

少年輕笑搖頭：「我是去讀書的。」

沈檸沒有強求，又買了些點心，然後雇了輛馬車拉著前往縣學。

手續已經辦好，一切都很順利，往裡去的時候，蕭南諶與沈青柏抱著所有東西，什麼都沒讓她拿。

看著沈青柏穩當的步伐，沈檸很有成就感，又叮囑他：「藥也買好了，你到時給點銀錢讓食堂人煎藥，自己不必麻煩。」

沈青柏點頭：「我曉得，姐姐不必掛心。」

就在這時，前面長廊轉角忽然走出兩個人，沈青柏走在前邊，差點撞了上去，連忙停下來。

「呵，這是哪裡來的泥腿子，縣學也是你們隨意走動的地方？」

說話的年輕男子穿著簇新緞子長衫，上下打量了下沈青柏身上的粗布衫子，又看了看衣著樸素的沈檸和蕭南諶，眼底滿是鄙夷。

「旭光，這是新進同門沈青柏，與我乃是同鄉。」

那人身邊恰好是裴元洲，看到沈檸三人，裴元洲出聲介紹，神情淡漠。

被裴元洲稱作旭光的乃是縣學廩生段旭光，商戶出身家境優渥，素來倨傲，聽到裴元洲的話，吊著眼角哦了聲：「同門啊，我還以為是哪裡的叫花子呢。」

「走吧走吧。」

段旭光拖著裴元洲徑直往前，一邊走一邊毫不避諱說道：「什麼同鄉，那些泥腿子怎配與裴兄相提並論！」

裴元洲當初是院試案首，如今又與李小姐定了親，聽聞那李語詩小姐的父親已經進了翰林院，日後裴元洲這樣有才學又有門路的人，自然前途匪淺。

是以即便裴元洲眼下清貧，段旭光卻對他十分殷勤。

被一口一個「泥腿子」叫著，沈青柏神情不變。

以前求學時比如今更艱難，更難聽的話他都聽過，對他來說，有進學的機會已是不易，他又怎會與人起意氣之爭。

然而，沈青柏能忍，沈檸卻不想忍。

好好走著平白無故被人罵，哪兒有這樣的道理？

再看到沈青柏薄薄的眼皮低垂著溫順沉默的樣子，沈檸便揚聲安慰：「青柏不必理會旁人閒言碎語，我們鄉野中人本就是泥腿子，但做泥腿子總好過給人當狗腿子你說是不是？」

剛走出幾步的段旭光驀然停下，回頭喝問：「你說誰狗腿子？」

沈檸看著他，笑吟吟：「當然是在說狗腿子啊，這裡誰是狗腿子就在說誰唄。」

段旭光氣的面色漲紅，直接上前兩步：「粗鄙村婦，你且再胡言亂語一句試試？」

蕭南諶與沈青柏齊齊往前便要擋在沈檸身前，卻雙雙被沈檸攔住。

她衝著段旭光呀了聲：「不敢不敢，我可再不敢了，畢竟你看起來很會打女人呢。」

段旭光氣的面紅耳赤卻說不出話來，裴元洲淡聲道：「旭光，我們還有事。」

段旭光這才哼了聲：「今日我還有事無暇與你等糾纏，算你們運氣好。」

說完，他狠狠白了眼沈檸三人，這才轉身與裴元洲離開。

沈檸撇撇嘴，同沈青柏道：「咱們不惹事，但遇到這種愛挑事兒的，也不能總想著息事寧人，有的人就很賤，你不願與他計較他反而愈發覺得你是怕他，愈想來尋釁。」

沈青柏低低嗯了聲，想到姐姐剛剛兩句將那段旭光懟的說不出話的，唇角浮出些淡笑：「青柏受教了。」