太后累得直瞪她，沈檸笑嘻嘻：「臣女知道自己惹太后厭煩了，這不就打算跟太后娘娘請辭，好讓您眼前清淨點。」

太后一頓，然後移開視線淡淡道：「陪著我一個老婆子是委屈你了，想回便回去吧。」

桂嬤嬤滿眼擔憂連忙朝沈檸使眼色。

沈檸頓了一瞬，走上前，直接蹲坐到太后對面：「太后，舍弟沈青柏被任命提調官，將帶兵押送兩千亂民俘虜往北海府去修築城防，此去山高路遠危難重重……臣女準備陪他走一趟。」

太后猛地一愣，回頭：「你莫不是瘋了，往北海府去？你知道那是什麼地方嗎？」

沈檸點頭：「臣女知道。」

太后還想說什麼，可對上沈檸平靜帶笑的神情，便知道她已經打定主意了。

「哀家去尋皇帝，讓他換個人罷。」

沈檸伸手握住老太太的手：「多謝太后，只是，任命文書已下，舍弟已經調兵遣將，不日即將啟程……怕是不好轉圜，況且，這是皇后娘娘的意思，陛下怕是不會更改。」

這麼些日子在宮中，沈檸已經知道，嘉平帝的確十分愛重皇后，除了些關乎社稷之事是與徐閣老等內閣大臣商議，別的事，皇后都能說得上話。

太后明顯也明白了，面色沉沉：「是因為上次你幫哀家的事，所以遭了皇后記恨？」

沈檸原本可以順勢說是，讓太后再記她好大一個人情，可最終她還是搖了搖頭：「不僅僅是因為那個，其中緣由，如今不便與您細說。」

太后竟然也沒追問，靜靜看她半晌，然後問：「所以，你昨日自己帶著葉恆去了周家，給周平開了好些調理的方子，就是準備離京了？」

沈檸嗯了聲：「太后您待臣女不薄，臣女知道您憂心周大人身體，便想著略盡綿薄之力，關於周大人的身子，我也跟葉恆商議過了，之後換方診脈他會上心。」

說完，她回頭喊七月進來，將一個小瓷壇放到桌上：「上次太后您說臣女做的小餛飩不錯，其實是因為這十三香……這裡面是臣女自製的，留給您，這是十三香的方子，當臣女送您的壽禮。」

沈檸將裝了十三香方子的檀木盒子放到瓷壇旁邊。

太后冷著臉：「連壽禮都送了，莫非哀家的聖壽節你都不打算回來？」

沈檸笑了笑，有些不知該說什麼……

往北海府去她都不知道會遇到什麼事，自然不敢保證能趕回來。

下一瞬，太后忽然伸手拉起來，讓她坐到旁邊。

「其實哀家一直有些慶幸，慶幸當初被老七攪了我給你指婚周家……那件事，你不要怪哀家。」

沈檸連忙道：「怎會。」

太后止住她的話：「哀家知道，當初你心中肯定是有怨氣的，但也知道，你如今已經不怨哀家……」

平日裡太后對沈檸似乎都是橫眉豎眼冷嘲熱諷居多，可這一瞬，她卻像是尋常人家的長輩，拉著沈檸的手話家常。

「到了哀家這個年紀這個位置，心中惦記的人著實不多，其實你不知道，哀家以前也是苦日子過來的……

那時，我父親是犯官，被發配淮南，路上又遇到山匪打劫，一家人險些餓死在半路上……哀家那時九歲，我弟弟七歲。

爹娘吃樹皮野草，將僅存的乾糧留給我們兩人，可因為我生病了，弟弟偷偷把吃的都給了我……」

太后眼中滿是淚意：「他才七歲，騙我說他吃過了，自己餓的吐黃水，差點丟了命……後來我父親起復，家中錦衣玉食，直到如今，哀家都忘不了那時餓的五臟六腑抽搐的滋味兒。

弟弟那時壞了身子，後來一直身體弱……如今，他就留了平兒一個孩子，若是照看不好平兒，哀家死後無顏面對我那可憐的弟弟……」<="<hr>

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