第一基地似乎打定主意要隱瞞一些真相，以至於他們無法在任何地方得知能這裡覆滅前究竟發生過什麼。

最後，他們來到了最高層的辦公室前。

沒有上鎖，門一推就開了，鐵片摩擦發出難聽的「吱呀」聲。

首先映入溫祈眼帘的是一具屍體。

正對著大門的屍體。

一路走來，溫祈見過了無數屍體，坐著，倒著，殘缺不全的，什麼樣的都有，但都沒有這一具來的讓人震驚。

屍體的主人端坐在椅子上，頭微微垂下，雙臂放在身前，抱著一個巨大的鐵皮箱子。即使他的表情已經被腐蝕殆盡，但溫祈卻莫名覺得，這人一定是自己選擇的最優雅的姿勢，然後從容赴死。

溫祈走到屍體前，查看他懷裡的箱子。或許是這玩意兒的支撐讓這個人死後依然保持了生前的姿勢，上面散落了薄薄的灰。

他拿不準要不要直接把箱子拿出來，柏合野走近了，說：「拿下來吧。」

他對屍體說了一句「失禮」，就掀起了屍體的胳膊，把幾乎長在那人身體裡的箱子拿了出來。即使椅子上的人已經死的不能再死了，但柏合野依然最大程度保護了屍體的完整度，沒有讓他倒下來。

隨後，柏合野把箱子搬到桌上，打開了它。

溫祈湊上去看，見裡面只有一封信。

「致後來者：

「不知你們是第一基地的同胞，或者是其他散落在外的倖存者，我衷心地對你們願意看完這封信表示感謝（筆者標註：或許稱作遺書更恰當些）。

「如你們所見，第一基地現在必然已經變成了荒原，一半人類的征途終止在我們這一代人，對此我感到非常遺憾。而這其中，也有我作為一個引領者判斷失誤和過於冒進的原因。」

溫祈一驚，他回頭看向那具屍體，沒想到坐在這裡的人居然就是第一基地的最高領導者。

「千百年來，人類的科技仿佛有什麼保駕護航一般飛速發展，我們擁有了飛天遁地的能力，像古時的神明一般無所不能。然而百年前，一場史無前例的災難總結了屬於我們的時代，人類所無法抵禦的天敵出現了。

「科技受到重創，人類這個族群只留下了不足以往十分之一，我們為自己的傲慢付出了慘痛的代價，只能被迫依附扉頁而活。

「但我們從未放棄，第一和第二基地聯合，尋找能讓人類不走向終結的方法。五年前，我們偶然在一處地點發現了與扉頁完全相同的頻段，三年前，第一研究院正式開展對扉頁的挖掘研究。

「就在昨天，我們終於挖出了地下的東西，所有看到它的人都瘋了，我們從沒想過，自己挖出的是人類生命終結的句號。那是與扉頁極其相似的植物，橫截面至少有幾十公里，上面長滿了無數惡瘤，裡面都是異種的胚胎。

「它見到天日的一瞬間，第一基地的扉頁就停止了運作。我們終於知道，這個世界已經被神明放棄，當得知真相的那一瞬間，人類的征途就變成了一場歷經磨難的死路。請後來者停止對扉頁的研究，不要好奇！不要探究！愚昧有時並非壞事，如果這個世界知道人類在自掘墳墓，大概也會發笑吧。

「人類第一基地歷史終結於新曆二百一十四年，願倖存者安康。」

柏合野放下信封，溫祈站在身邊，面面相覷。

第一基地挖出了扉頁的根系，他們立刻死在了得知真相的第二天。第二基地沒有得到任何消息，及時止損了一切研究，又渾渾噩噩多活了十年。

這是一道送命題，在真實的地獄裡死去，還是在虛假的人世間茍延殘喘。

忽然，辦公室支離破碎的窗戶發出一聲巨響，颶風捲起脆弱的窗戶，狠狠砸在牆上，又因為慣性轉了回去。嗚咽似的風浪響徹第一基地，天不知何時黑了下來。

——風暴期來了。