他眼裡流出淚水：「到你死時，你就會明白，我們根本無法繼續守住第一邊境線了。」

——這場沒有任何士兵逃逸，沒有任何戰士退縮，他們勇敢、堅毅，付出自己生命去進行的戰役，註定失敗。

就算今天不失敗，在未來的某一日，也註定失敗。

因為腐爛的土壤盛開不出鮮花。

曼紐因·赫斯特沒有任何憐憫之心，殺死了所有進入他機甲攻擊範圍的蟲族，王蟲卻由於要遵守蟲母的命令，一次又一次試圖靠近他，保護他。

他在炮火中回憶著自己與蟲母的交易——一隻王蟲孵化的時間和超變體利維坦的成長時間都是二十年，蟲母會讓他活下來，但他需要把王蟲卵和幼年利維坦放置到第三邊境線內星球上。

等到孵化完成，瑟唯邇蟲族就能直接攻入銀河系。

曼紐因·赫斯特答應了，他從蟲族主星被放回荒星，他希望霍愫別來找他，因為他其實只是想死在銀河系的故土上。

可惜霍愫來了。

而在今天，曼紐因·赫斯特又希望自己能和霍愫一同死去，但他的死亡分明毫無意義，這個世界不會因他們的死亡而改變，就像蟲母和他的交易達成與否，蟲母都不會停下對銀河系的進攻。

祂的子嗣實在是太多了。

祂只需要滿足自己的欲望，不用在意這個過程會犧牲多少蟲子。

而曾經陣亡在前線的那些先烈、自己犧牲的那些隊友、霍愫和主戰艦上的所有士兵，也都是可以被隨意放棄的低級耗材、劣等蟲子。

如果什麼都不能改變，或許不用再等二十年，整個銀河系都會淪陷。

所以當第一邊境線徹底淪陷後，曼紐因·赫斯特又活了下來。

只有他活了下來。

他在機甲、星艦和蟲族的殘骸中，給冉雪塵打了通訊——

「3S機甲的設計圖紙，你完成了沒有？」曼紐因·赫斯特問她，「如果沒有，你把現有的資料發給我，我會想辦法完成最後一部分圖紙。」

冉雪塵沉默不語。

「你也可以不給我，那樣日冕帝國的人就不會來救我。」曼紐因·赫斯特平靜地說，「我會在這裡死去，你可以為霍愫報仇。」

冉雪塵啞聲道：「所以阿愫……她不在了，對嗎？」

曼紐因·赫斯特說：「是。」

冉雪塵閉上眼睛：「我完成了。」

「那你願意交給我嗎？給了我，你會死；不給我，你也會死。」曼紐因·赫斯特把她的結局和冉雪塵說清，「你還有半個小時的考慮時間。」

冉雪塵突然問：「曼紐因，你還記得我們共同創立研究團隊時，一起立下的誓言嗎？」

「人類的集體利益高於一切。」曼紐因·赫斯特沒有一秒猶豫地開口，「我銘記，我踐行，我永不違誓。」

冉雪塵忍著淚，提了一個她放不下的人：「與沉、他……」

「他會活著的，你放心，我不會動他。」曼紐因·赫斯特向她承諾，「他會離開腐爛之地，去往鮮花盛開的地方，在未來，我會找到他，成為他摘得榮耀的鋪路石。」

「我的兒子不需要你為他鋪路。」

冉雪塵最後說：「你們不是一路人。」

如今曼紐因·赫斯特坐在虞沉對面，他也贊同冉雪塵所言：「你媽媽說的對，你確實不需要我為你鋪路，但你應該需要我，為霍愫平冤昭雪。」

「我早就說了，那是一個從上到下都爛透了的國家，兩次調查啊——」