打發了婢女們，老太爺才緩緩道：「當年四娘出閣，我多給了她一千兩，並一些生絲貨物，一併帶去了沈家。那時候我便與你們母親說過，這不是給四娘的，這是給沈家的。奈何老婆子聽不進去，聽不懂。她可以不懂，你們不可以。」

殷大老爺點頭：「是。」

他是長子，以後要繼承大半家業，最是清楚這裡面的事。是以剛才他親娘胡鬧，他半點不支持，還給妻子使眼色。

只有老二家的和老五家的蠢蠢地在那火上添油，亂上加亂。

「大郎從小就跟著我走四方，他見的多，心裡明白。」老太爺對另幾個兒子道，「你們幾個就不行。」

「當年，與沈家結親之前，咱家可有桑園？又有多少田？」

「不過幾十畝薄田，還是我辛辛苦苦攢出來的。那時候家裡全靠我帶著大郎跑商路，掙血汗錢。一出門，短則三五個月，長則一年半載。出門前你們娘才大了肚子，回來你們已經出生。若太久不回來，那就是死在了外頭。」

老太太忙「呸」了一聲，去晦氣。

老太爺接著道：「我那時候的夢想就是有一座自己的桑園。再看如今，咱家又有多少良田？多少桑園？你們一個個在家裡養尊處優，哪個還需要像我當年那般出門行路去風吹雨打的，不都是掌柜們在外面奔波給我家賺銀子。」

「這麼大的家業，你們當是天上掉下來的嗎？」

「呸！」

老太爺呸的這一下，臉還微微向著老太太那邊偏了一下，仿佛就是在呸老太太。

老太太又羞又惱，又不敢發作。一張臉紅了又白，白了又紅。

老太爺喚了聲「大郎」，道：「你來告訴他們，自四娘嫁去京城之後，我們是在外面是如何行走的！」

殷大老爺輕咳一聲，告訴大家——主要是他娘和幾個弟妹：「四娘嫁過去後，我們在外面是拿著沈家伯父的名帖行走的。後來沈家伯父身故了，便拿著妹夫的名帖行走。如此，方能避開許多盤剝，做起買賣來，人家知道你背後有人，便不敢欺人太甚。若遇到沈伯父和妹夫的同年、同窗、故交好友，那更是能有許多方便。」

「如此，才一步步積累，有了如今的家業。」

老太爺指節叩著几案，大聲罵道：「親家公和女婿，兩個都是進士。你們外甥躋雲，他是探花！皇帝爺爺欽點的！他才幾歲，未來前程只會比他爹、他祖父更遠大。人家肯來與我們親上作親，不要給臉不要臉！」

「那許多便利，你當是憑你家一個女兒就給你的嗎？你若摳摳搜搜上不得台面，你看沈家可屑得與這親家來往！」

「當年我便說了，那一千兩不是給四娘的，是給沈家的。」

「如今小蒔娘的嫁妝，凡是超出了姐妹的，也不是給她的，還是給沈家的。」

「你們爭什麼爭。收收那小心思，少去些秦樓楚館，有那精力，跟著掌柜們出門多跑幾次，見見世面，碰碰人情！不比什麼都強！」

兒子媳婦們都被罵得低下頭不敢吭聲。

老太太憋了一會兒，捂臉大哭：「我的三娘命苦啊——」

老太太沒夭折的孩子有三兒一女，三姑太太是她唯一的親閨女。

要她說，當年沈家提出結親，就應該直接把正室所出的三娘訂給沈家就是了！偏死老頭子非要讓沈博那小子自己親自看看。

都道是娶妻娶賢，小娘養的怎可能比正室出的更賢。偏男人們嘴上說的好聽，人模狗樣的，心裡卻個個都愛美嬌娘。沈博那小子一下子就被四丫頭勾了魂去。

可憐她的三娘，大好的姻緣就這麼被四娘搶了去，年紀輕輕地就守寡，苦苦熬了半輩子。

殷大老爺實在看不下去，道：「娘，不是咱不心疼三妹妹，只是沈博生成那樣子，你又不是沒見過。三妹妹，咳，三妹妹實在……」

當年為啥他爹不直接把嫡女三娘嫁給沈博？

沈博那時年少，在流放之地歷經風霜，寒窗苦讀未曾懈怠，待歸來已是滿腹詩書，光華內斂，清澈如玉。

又生得朗目疏眉，人往那一站，便一身青衫素袍也叫人自慚形穢。<="<hr>

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