婢女搬了錦凳放在榻前，秦媽媽坐了，與殷蒔說：「都這樣。當年我們初來乍到的時候，還不如少夫人。那真是兩眼一抹黑，什麼都不懂。夫人還讀過書，識過字，我連大字都不認識。」

沈夫人接著道：「我那時候也就認識仨瓜倆棗，只讀過三字經和幾本上不得台面的閒書。在沈家說『讀過書』真是個笑話。」

「呀。」殷蒔傾身，「那您那時候挺難的吧？」

這個話題許久沒談起過了。

因為京城身邊的人並沒有適合談這個話題的人，因為這些人就是當初讓沈夫人「難」的那些人。

「怎麼說呢……」沈夫人回憶起來，「說難也難，因畢竟咱們差得確實太遠。可只要夫妻一心、一家人團結，有勁往外使，就也不是那麼難。」

「你太婆母回京城的時候身子已經壞了。她知道自己時日無多，以後這個家要交給我，生怕我立不起來，拖著一口氣，手把手地教我。」

「你姑父，不是，你公爹那時候跟我說別怕，我是跟他過日子，不是跟那些人。旁人說什麼，不要往心裡去就是了。」

「我何德何能呢，趕上這樣的夫君和婆母，只有卯著勁學。只想著不叫那些人背地裡笑話我，不給你公爹和你太婆母丟臉。」

沈夫人感嘆：「其實後來再看，能有多難？不就那些事？不過是從前家裡條件不夠，學不到罷了。」

秦媽媽也感嘆：「就是。」

殷蒔道：「說起來，我比姑姑那時候好多了……我還叫姑姑行嗎？」

沈夫人道：「當然行，怎不行？」

殷蒔一樂，繼續喊「姑姑」，道：「如今家裡該有的都有了，請了女先生，姐妹日常里也上學。該教的先生都教了。只我笨，什麼都只是略知皮毛。以後，還得加勁跟姑姑再學。」

沈夫人在懷溪待了兩個月的時間，差不多日日叫殷蒔陪著。早就看出來殷蒔腦子清楚，說話做事都有條理，性子又好，是個十分穩妥的人，知道她說自己笨不過是自謙，彩衣娛親罷了。

沈夫人擺手：「你別怕。你來到京城，有我呢。但有什麼不懂不會的，盡來找我。咱們姑侄，兩代沈家媳婦，不會叫他們再笑話。」

待殷蒔回去了，沈夫人才覺出來口渴，飲盡一盞茶竟還不夠，又飲了半盞，納悶道：「怪哉，怎地口乾舌燥？」

秦媽媽捂嘴笑：「不看看你剛才說了多少話。」

前幾日沈緹殷蒔一起過來請安，沈大人也在，沈夫人哪有這樣酣暢淋漓講古的機會。

今日裡那兩個愛板著臉的都不在了，只有殷蒔和她婆媳兩人，輕鬆自在，話匣子就打開了。

「老了，人老就愛話多。」沈夫人也笑了，想了想又道：「也是難得有個人能這樣自在地講懷溪話。你別說，這許多年了，我這懷溪話還是刻在骨子裡。」

秦媽媽道：「那當然。」

秦媽媽問：「你可問了她馮氏的事？」

「問了。她說都順利。」沈夫人道，「這孩子是個好的，我瞧著她臉上、眼裡，並沒有勉強，是真心的。」

秦媽媽嘆氣：「只那馮氏……」

沈夫人微訝：「馮氏怎麼了？」

秦媽媽便將馮洛儀喊殷蒔作「姐姐」的事告訴了沈夫人，說：「的確她從前是千金閨秀，只現在不一樣了。得虧少夫人敦厚，不與她計較。」

沈夫人沉默良久，嘆息：「可憐孩子。」

又細問殷蒔的態度，欣慰道：「我果然沒有看錯人。」

蒲兒其實說了就後悔了。回去路上很忐忑，還是告訴了殷蒔。

葵兒惱火：「都說了不叫說的。」

蒲兒訥訥：「因為……不是別人，是秦媽媽……」

其實這個事，讓沈夫人間接從別人那裡知道，反而是好的。

反正只要不是直接從殷蒔這裡知道就行。

倒是蒲兒嘴巴不嚴這個事更糟。

殷蒔停下腳步。

「馮氏這個事算不上什麼大事，這次不罰你了。」她說，「但是以後得長心眼，我們院子的事，尤其我說了不能說的事，就是不能說。」