沈大人嘴角扯扯。

頗為有趣。他這兒子眼高於頂，殷氏蒔娘卻好像是他的克星。

這樣挺好，人就是得經歷打磨和挫折，才能真正成長。

「我已使人去通知了二郎你回來了。」沈大人道，「你明日回翰林院結完公務，按例會有三日假。二郎後日和馮氏一起過來。」

「大家碰個頭，把事情定下來。」

沈緹沒有像從前那樣與父親爭辯，只傾身行禮：「是。」

沈大人輕輕嘆息。

終於長大了。

長大，就是得學會妥協和取捨。

蒔娘那孩子就會。

如今璟榮院沒有少夫人，跨院沒有馮姨娘。

沈緹走在甬道上，長川跟著，縮著脖子不敢問去哪處。反正才申時，天光大亮著，學士又不是看不見路需要他打燈籠引路。

他想去哪就去哪唄。

到了岔路口，沈緹停下腳步：「長川，去告訴璟榮院的丫頭，把我的衣裳用品，全抬到書房去。」

「全？」長川傻眼，「所有的嗎？」

「對。」

「學士以後是要長居書房嗎？」

「正是。」

那太糟糕了，書房只有竹枝一個丫頭。一天兩天還行，要長居的話，竹枝會累死。

長川這時候不能不仗義發言：「長居的話，竹枝一個人伺候不過來。」

沈緹道：「從璟榮院調幾個丫頭過來。你去辦。」

「我？」

「對。你也該學著做事了。該長大了。」

好吧，長川跑著去了。

沈緹負手往書房去。

竹枝不知道他回來，正在屋檐下支起爐子烤紅薯。香氣都溢滿了空地。

沒有長川來預警，沈緹便突然出現，嚇得竹枝差點把爐子踢翻：「學學學士，回回來了！」

沈緹走過去坐在檐下：「熟了嗎？分我半個。」

竹枝老實道：「烤了兩個，可以分給學士一個。只還要再等會兒。」

兩個人就在檐廊下烤火取暖等著紅薯熟。

沈緹道：「去年這時候，我和少夫人也在璟榮院烤紅薯來著。還烤了栗子、花生，她非要烤魚乾。」

「魚乾不行，味太大了，糟蹋了我的好茶。」

「那回長川也在，他吃紅薯還燙到了嘴。」

「竹枝，哭什麼。」

竹枝抽噎，不敢說話。

沈緹問：「她走的時候，一定會與丫頭們有所交待，她說什麼了？」

「婢、婢子不知道。」竹枝用力抽抽鼻子，「我在書房，她們沒叫我。璟榮院的姐姐給我送錢來，說是少夫人走前賞的，每個人都有，這是我的份，我才知道、才知道少夫人竟……長川和平陌哥哥都跟著學士出公差了，我也、也找不到人說……」

「若是為少夫人哭，」沈緹微笑，「倒是不必。」

竹枝愕然。

沈緹道：「紅薯好了。」

竹枝用夾子把紅薯夾出來，稍晾涼，掰開散了熱氣，遞給沈緹。

沈緹接過來，慢慢地吃。

紅薯甜甜的，和去年烤的一樣甜。

沈緹道：「少夫人一直很喜歡你。」

竹枝悶悶地道：「少夫人喜歡小孩子。」

沈緹頓了頓，道：「是，她喜歡小孩子。她對年紀小的人，格外寬容。」

「但她喜歡你，是因為你有趣。」他說。

竹枝道：「只有少夫人不嫌我呱噪。」

沈緹道：「因為她在家裡，其實並沒有很多有趣的事。」

「她現在在外面，能做很多有趣的事。」他道。

不像在家裡，她必須笑著接受很多她並不希望的事。

「所以，竹枝，不必哭。」沈緹道，「為她高興吧。」

他吃完站起來，拍拍手上的殘渣：「溫壺酒給我。」

他回去寢臥。

竹枝溫了熱酒給他。