心知凱撒這是要秋後算帳，小狗慫成一團，疊著飛機耳道：「待在洞裡，等你回來。」

凱撒反問：「可是你呢？」

犯錯的小狗心虛地低下了頭，聲音悶悶地：「對不起……麻麻。」

凱撒：「以後絕對不可以再亂跑，聽見沒有？會丟命的。」

克勞德：「知道了……」

凱撒重新起身：「走吧。」

小狗的情緒來得快去得也快，見凱撒沒有過於責備他的意思，克勞德又亦步亦趨地跟在凱撒腳邊，開心地叫他：「麻麻！麻麻！咱們現在是要回家嗎！」

凱撒：「是。」

「不過在那之前……還有一件事。」美洲豹嚴肅地皺著額，直白地告訴克勞德，「我不喜歡你身上的味道。」

經此一遭，凱撒總算是明白為什麼會有那麼多野生動物嫌棄狗了。

是真的很討厭。

克勞德討好地往美洲豹的皮毛上蹭了蹭，讓自己重新沾染上大貓的氣味。

「很好。」凱撒對小狗此番投誠表意很是受用，他滿意地舔了舔克勞德的腦門，「以後跟著我，成為一頭出色的小豹子吧。」

克勞德：「汪汪！」

凱撒帶著克勞德一路回到黛綺絲的洞穴，他準備先把狗崽安頓好，然後再去找小黑斑。

儘管過去了這麼一段日子，想要找到幼崽，已經可以說是希望渺茫了。

但他既然拜託黛綺絲照顧克勞德，卻連對方的孩子都不打算動身去找的話，那也顯得他太沒誠意了些。

凱撒盤算著，探身進洞。

獸巢里空蕩蕩的，他之前留下的食物已經被吃完了，枯敗的白骨引來蚊蟲，到處都散發著一股腐朽的氣味。

雌性沒有在家，大概是出去捕獵了。

聽見洞穴里有微弱的嗚咽聲，凱撒扒開草叢，在裡面看見雌性的幼崽。他數了數，竟然不多不少，正好三隻。

看樣子走失的美洲豹已經回來了。

黛綺絲叼著捕到的兔子一到家，就在洞口嗅到一股陌生又有些許熟悉的氣味。

不確定對方是否會對自己構成威脅，黛綺絲放下獵物，揣著警惕進去，誰知抬眼卻看見失蹤已久的雄性。

黛綺絲訝異：「竟然是你？你回來了？」

凱撒：「做什麼這副表情？」

「你可消失了一個周。」黛綺絲說，「這麼久沒回來，我還以為你替我找孩子，把自己給搭上了呢。」

凱撒整整七天都杳無音訊，黛綺絲只當他是沒了。

這倒也不怪黛綺絲，草原上瞬息萬變，到處都潛藏著危險。

疾病、飢餓、吃與被吃。

這些事情每天都在循環往復，有任何一隻動物突然消失都是尋常事。

一點都不奇怪。

話說回來，她之前捕獵的時候受了傷，得虧還有凱撒留下的食物，否則黛綺絲這兩天的日子也不大好過。

「你這些天上哪兒去了？」黛綺絲問他。

凱撒不是很想提起這段不愉快的回憶：「一言難盡。」

他大概下半輩子都不太想跟人類和狗有什麼交集了。

凱撒岔開話題：「你的腿怎麼樣？」

黛綺絲：「好多了。」

雖然走路時還是免不了一瘸一拐的，但已經沒有之前那麼痛了，不然她也不會有精力出去捉兔子充飢。

只是一隻兔子顯然是不夠美洲豹打牙祭的。

「我想吃水蚺。」黛綺絲說，「你捉條小的回來吧。」

凱撒：「你倒挺會使喚人？」

黛綺絲理直氣壯：「不是你讓我幫忙餵崽的麼？」

凱撒：「……」

凱撒其實不太喜歡這種被拿捏的感覺。