「若真是我們與日本人打起來，那男女老幼都該有守土抗戰的責任，絕無可能只有當兵的拼命，我們在後面享福。戰事一開，沒有人是安全的！」面對陳彥達的說辭，陳瑛的反應遠比婉萍要更加強烈，她比陳彥達矮了半頭，但說話的氣勢卻更勝一籌：「表叔，既然你說到了我，那我告知你實話，我不願意與培生哥成親，自然是因為我與他之間並無男女感情，而絕非我認為他可能會死在戰場。如果戰事一開，子寅說他要去參軍，我一定毫無保留地支持他，甚至於我也可以一樣去前線。和日本人打仗，我們就不該怕死。」

「你不怕！但我怕！我的婉萍不是你！瑛子，我知道你很堅強，但婉萍不是你！她是我捧在手掌心裡長大的，我要保護她！」陳彥達的聲音在微微顫抖。

「可是爸爸……」婉萍終於忍不住哭出來，她用手背抹著眼角，梗著聲音說：「可是爸爸我喜歡姜培生啊……你一直說你要保護我，可是現在你卻在傷害我呀！你知道我喜歡他嘛……你為什麼非要這樣做呢？姜培生又不是一個品格敗壞的人，我真的想不明白，僅僅是因為他的職業，你就要這樣的容不下他嗎？」

面對婉萍的質問，陳彥達的手撐著門框，好半天后才說話：「婉萍，你知道你母親慕華怎麼死的嗎？」

從姜培生的事情忽然扯到母親，婉萍也是沒料到的，她抽抽鼻子，搖頭看向陳彥達問：「這和母親有什麼關係？」

「你母親在嫁給我之前喜歡過一個當兵的，後來那人戰死了。你母親傷心至極，半年後遵從她父親的意思才嫁給我，之後一年我們有了你。當時我想著我們有了個孩子，她總該能放下那人了吧，但結果還是放不下！你母親總是想著個死人，她把身子都哭壞了，你剛五歲就撒手人寰。慕華那些年過得有多難受多痛苦我都眼睜睜地看著，她最後是傷心死的呀！婉萍，你讓我怎麼能忍心看著你重複一遍你母親的命運呢？」陳彥達眼中也起了霧氣，說半句便要停下一會兒，讓自己的氣息平穩些才繼續，直到最後眼眶裡蓄積已久的老淚終於是難以控制地流了下來。

「那我應該怎麼辦呢？爸爸。」婉萍抽泣著問：「現在就是喜歡姜培生呀，你讓我又該怎麼辦呢？」

「冷一冷吧，婉萍。」陳彥達低聲勸著女兒，上前輕揉揉婉萍的頭髮說：「你父親不是個混蛋，他只是不想看自己的女兒受苦而已！婉萍，你一定一定要想好，跟著姜培生往後要吃很多苦，我的小囡囡，爸爸捨不得啊！」

父女的爭執終於收場，婉萍回屋後哭了許久，她鄭重地想了父親提出的問題。如果姜培生真的戰死了，自己要怎麼辦呢？之前沒有想過的，往後她得認真想明白。

此事之前的大部分決定都是陳彥達替她做的，唯有這一次婉萍須得自己拿主意，她仔細考慮良久發覺自己是真的很喜歡這人，即便明知姜培生戰死時自己必然會掛念悲傷，但若在此之前，為了害怕他死去而與他分隔，則是更大的痛苦。陳婉萍下了決心，她要與姜培生在一起。

公立 1936 年 1 月 23 日是除夕夜，要送走乙亥豬迎來丙子鼠，這天是一年裡最熱鬧的日子。陳瑛自從與家裡鬧翻後便再沒有回去過，這幾年除夕都是留在陳家過的。小年時，陳瑛提出想帶周子寅來陳家過春節，陳彥達一聽便滿口答應。婉萍趁機也提出要帶姜培生過來，陳彥達耷拉著臉沒吭聲，但好歹也是沒拒絕，婉萍自然就當他是默認了這事。

隔天陳婉萍就去教導總隊找了姜培生，見到他就說一起去陳家吃年夜飯。

這本來是與准岳父准岳母套近乎的好機會，但姜培生臉上並無多少喜悅，因為他在此之前已經嘗試討好過多次了，每次都碰到滿鼻子灰。

「去了也是遭嫌棄，我還不如不去。」姜培生說：「我在你父親那裡從來是半點長處都沒有的。中秋節送月餅，他嫌甜，送臘肉，他嫌咸，送方上好的硯台，他都能嫌棄我選的硯台造型浮誇庸俗。如懷過生日，我買了些糖果，他說我是慣壞小孩子，我給你姨母買條絲巾，他都要用蘇東坡和沈括的對比來諷刺我只會巴結諂媚沒有風骨。不僅如此，你爸還嫌棄過我天生蠢笨。」

「淨亂講！我爸爸什麼時候諷刺過你蠢笨了呀！」婉萍撅起嘴巴。