服侍的小丫鬟吃驚地眨巴著眼睛，裡頭卻傳出「噗嗤」一笑：「楊將軍真是快人快語，實誠人！」

王庭川峨冠、鶴氅、寬袍、博帶，優雅地坐在主位的藺席上，手裡的玉麈一揮，揚起一陣清風似的，香爐里裊裊的香菸都騰起流雲的模樣。「請坐。」他是主人，打量了一眼楊寄那身御賜的斗篷毛都掉得半禿了，狼狽！他卻還含著笑，客客氣氣道。

楊寄眼睛一睃，恰見下首的位置上，笑吟吟在喝茶的正是他的大舅子沈嶺。沈嶺又白又淨，也是打扮得仙人似的，那雙丹鳳眼瞥過來，帶著笑意：「楊將軍，客氣就見外了。」

楊寄看到沈嶺，頓時心裡一松，也就大大咧咧跪坐下來，抓起面前的茶杯，咕嚕嚕牛飲了一通，方道：「王都督！我這裡的九千多人，求你救命！」

王庭川邊吩咐上菜餚和美酒，邊問楊寄：「九千多人，多少軍，多少民？」

楊寄答道：「只有三成多是軍，其他都是百姓。」

王庭川吃驚地問：「當年將軍帶北府軍入涼州，好像是好幾萬之眾才對，而且這些年在涼州軍屯，也招募了不少當地的壯勇。難道姑臧一仗，損失有那麼大？」

楊寄不急著回答，呷著茶，偷眼打量了一下沈嶺。沈嶺亦是正襟危坐著，略略側著頭，似乎在等他說。既然沈嶺沒有任何表現，楊寄決定如是說：「損失還好，但是軍屯的人馬不那麼容易召集，更主要是，湊不齊那麼多糧餉。大軍未動，糧草先行，涼州四處的糧倉，大半被叱羅杜文燒掉了。」

對面兩人，會意地點點頭。王庭川又道：「那麼，雍州離得最近，何不請盛刺史援助？」

「他要是肯援助……倒好了！」

王庭川也吃了一驚似的，瞠目好一會兒才憤憤然把手中的玉麈在案几上一敲：「果然是自私自利！為叢驅雀，為淵驅魚！唉！」

楊寄沒聽懂最後兩個成語，眨巴著眼看向沈嶺，沈嶺抿了一口茶，對王庭川拱手道：「都督不必擔心。叱羅杜文這次奔襲涼州，其實是孤注一擲，聽說北燕國內大為震恐——因為杜文此舉，未經批准，近乎於造反。」他頓了頓，看了看王庭川詫異的臉色，溫文笑道：「既然如此，杜文自然是破釜沉舟，既然是破釜沉舟，自然想利用楊將軍，那麼，我們徐徐周旋，甚至讓他得償所願，必然能造成燕國內亂。那時候，就算我們不圖他的地方，他也必然無心南顧，豈不是給我們天賜的良機了？」

王庭川由衷嘆道：「果然沈主簿談得透徹！你這樣的人才，一直埋沒在巷陌山野，可惜了可惜了！」

沈嶺笑道：「某哪裡一直埋沒在巷陌山野？不是已經被楊將軍簡拔_出_來，為大楚效力了麼？」

王庭川點點頭說：「極是！沈主簿一心為公，楊將軍百折不回，都是國之樑柱，更是生民的救星。當年那首歌謠里唱的……」他突然吞下話頭，有些怔忪地看著楊寄，旋又低下頭，半晌後才又復抬起，換了個話題道：「吃菜吃菜，嘗嘗我這裡的飯食合不合將軍的口味！」

這頓飯談了很久，喝得歡暢。王庭川吩咐手下把楊寄帶來的人先挪到外城中，又叫請將軍夫人和小郎君住入荊州城裡的公館。他似乎有些不勝酒力，沈嶺拱手道：「那麼，都督好生休息，卑職帶將軍去公館看一看他家的小女郎。」<="<hr>

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