這座背山面水，以桑乾河為主要水源的城市，建著極具北方特色，又格外堅固的城牆。王藹一如既往地板著面孔，抬頭仰望著高大的城牆、光滑的馬面和四周的哨樓，面無表情地對後面送親的長長隊伍揮一揮手，示意大家準備進城。

雖然前站早有了通報，但是打開城門還是煞費周章。北燕守城極為嚴謹，不僅一個個查驗了身上的穿戴，還換了一頂大紅花轎，做主的官員穿一身北燕的官服，皮帽左衽，笑眯眯說：「對不住，轎子還是換一換，車馬也換一換，嫁妝比較多，得有幾天功夫慢慢檢查，但是吉時嘉辰等不得，請歸義公主先進外郭，再進內城，沿著御道直接從邊門入宮吧。」

王藹沒有絲毫的彆扭，點點頭說：「自然，自然。貴邦查驗仔細，也是該當的。只是我們這裡的刀劍弓箭，回程時還要防身的，暫寄放在城外，不知可有問題？」

接待的官員笑容可掬：「無妨、無妨。請只管放心。」又問：「請問這位送親的明公該怎麼稱呼？」

王藹拱手道：「不敢，鄙人王藹。」

正在起身換轎子的李耶若存心找事，笑道：「我三個義弟都還年幼，不足十歲。我義父——大秦皇帝陛下說，就以妹夫送親吧。」她瞥了王藹一眼，掩口笑道：「雖沒有成親，八字也早有一撇了——大秦廣陵公主未來的駙馬嘛！」

王藹臉紅也會被他那張黝黑的臉遮蓋著，此刻他又不說話反駁，憨憨一笑，就像默認。

迎接的官員也是個人精，立刻捧他：「哦喲！倒不知道是貴邦的駙馬爺！失敬失敬！等送親結束，我這裡邀一杯酒，給王駙馬接風洗塵！」

王藹連稱不敢，連連擺手，又說「哪裡是什麼駙馬……」當不得大家眾星捧月一般，順著一條開闊的城中御道，把一行人送進了北燕的皇宮。

北燕的皇宮，建築低矮而結實，烏油油的屋頂，刻花的樑柱，大氣中透著精緻。正宮門是五道門，李耶若的花轎走的是左邊一道偏門，進到裡頭，也是張燈結彩、鼓樂聲聲。

恰巧王藹也在問：「咦，貴邦結縭，也是用這樣的披紅和鼓樂嗎？」

接親的官員答道：「不錯。我們陛下喜歡中原文化，一口漢話也極為流利，現在在正殿紫宸殿等候呢。」

前殿謝宴。

北燕皇帝高冠博帶，文質彬彬地謝過南秦送親的人，尤其叫「駙馬」王藹多喝了兩杯。王藹自然也是老早準備好的一套官方說辭，把兩國日後的友誼說得是天花亂墜。少不得再次把酒言歡。

北燕皇帝笑道：「兩國淵源已深。想南邊前朝，還姓皇甫的時候，也跟朕這裡有過結親。楚帝的妹妹，封號是永康公主的，便是朕的妃子。雖說後來南邊改朝換代，到底這裡面彎彎繞的情誼還在。今日又送了一位公主，雖然是義女，但朕也是感念的。留著左夫人的位置給歸義公主，盼著兩國再結百年長誼。」

話裡有話，但不懂前情曲折的人未必聽得懂。

王藹好像就是不懂的樣子，笑著說：「前朝公主，承蒙可汗不棄；今日這位公主，更是肩負三國的和平，多謝可汗的厚愛。」

酒足飯飽，北燕皇帝已經有了一些醉意。

新來的美人早在皇帝的寢臥等候。皇帝到了門口，步伐踟躕，低聲問他派著服侍李耶若的喜娘：「如何？」

那喜娘是皇帝親信的人，低聲答道：「回稟大汗，重新沐浴更衣了，頭髮都打開重新看過了，沒有問題。真是個美人呢！而且，是個處子！」

皇帝略略挑眉，仿佛有點不相信似的，最後一笑，挑開門帘。

他喜歡漢俗，李耶若雖然是西涼皇族，又算是從南秦的「義父」家嫁過來的，所以也用漢俗——此刻以扇遮面，等候新婚的丈夫為她「卻扇」。

在皇帝看來，喜炕上紅艷艷的被褥間坐著一個衣著打扮紅撲撲、金閃閃的人兒，只看見一頭烏鴉鴉的好青絲綰成高髻，雖然重新沐浴過了，髮髻上插戴一點沒有懈怠，依舊明晃晃的。