鳳棲問：「那這紅字牌，當是爹爹發給吳王的咯？」

高雲桐想了想：「你爹爹還是顧念兄弟情誼，不肯陷吳王於叛逆大罪里。」

紅字牌所發聖諭，應該是勸服哥哥不要起兵造反，而要同仇敵愾的。

但他也忍不住說：「不知道吳王有沒有同樣的肚量。」

鳳棲很快冷哼一聲接口：「必然沒有。」

高雲桐看了她一眼，說：「宋相公也不傻。」

鳳棲橫眉一瞥，也不多言，氣哼哼下馬，馬韁一丟，自顧自往裡頭走。

驛站門口的驛卒「誒誒」叫了兩聲：「驛券呢？」

鳳棲手往後一指：「問他！」

驛卒被她橫眉冷對的凌厲架勢唬住了，見後面男人跟了過來，身上背著、拎著、挎著橫一個包、豎一個包，正在努力從褡褳里掏驛券。

前面俏麗的影子都跑沒了，後面這個慌慌張張才把證明身份的驛券取出來。又急又無奈的模樣。

驛卒看了看，叉手行禮道：「原來是京里來的上差！」

悄然後瞥，笑道：「家眷？小娘子好大脾氣啊。」

高雲桐嘆口氣笑道：「高娶，只能自己受著了。」

驛卒也笑道：「看那雙眼睛就是個美人，哄著美人，苦也是樂。」

高雲桐辦好手續，背著大包小包進到裡頭，鳳棲正坐在抄手遊廊一角往天空。

高雲桐知道她為什麼生氣，但這件事之於他是大事，不是能隨便任性的，既不能泛泛地哄著答應她，也不能過於強硬。他只能顧左右而言他，說：「煩勞娘子開開門，我手實在不空。」

鳳棲說：「這事兒說不清楚，咱們誰都別進門。」

高雲桐說：「在這有人來往的庭院裡說？」

鳳棲想了想，把門推開，道：「東西放下，我們出去騎馬。」

高雲桐頓了一會兒才點點頭：「好，這裡臨近淮河，打馬去看一看這一條淮水，或能開闊心境。」

鳳棲不應答，率先走在他前面，重新牽了自己的馬，然後等他帶路。

上馬後，在鎮子裡不能放開一奔，出了小鎮，先過農田田壟，然後便是開闊的河灘。

夕陽照在河水上，灘涂的葦草茂茂然如矮牆一般，枯萎的草葉在夕陽下化作長長的、參差的黑色剪影，而東去的淮水映著萬點金紅的霞光奔騰流瀉，讓人心中如楚天開闊。

「卿卿，」高雲桐驅馬到她身邊，「靺鞨兵還被拒在黃河之北，而守住大梁，第一道線是黃河，第二道便是這裡的淮河，第三道是長江。哪一道江河被攻破，都會是軍事防禦的巨大災難。如今你爹爹守黃，這道淮河和更南的長江等於都在吳王的手中。」

鳳棲吸溜著鼻子說：「吳王僭越還不夠明顯嗎？他是『吳王』！長江以南才是吳地！他的野心你難道看不出來？」

「我看得出來。」高雲桐說，「那個至尊的位置，恐怕有些野心的宗室都想去坐一坐。但國家危難存亡之際，誰適合坐，才是最重要的。你爹爹……」

鳳霈內心是真不想坐這個位置，也真沒有能耐坐這個位置。

鳳棲也知道自己和母親周蓼近乎把爹爹趕鴨子上架，上了這個位置再下來有多難自不待言。

可是當時的情形也由不得鳳霈猶豫。

鳳棲的內心滿懷著對爹爹的愧疚他不適合這個位置，可他是她的爹爹！