鳳棲笑眯眯做自己的事，漂洗高雲桐的一件小衫時，聽見拐彎角落裡有人在哭，哭的人說的也是吳語，她就聽懂了。

驛站就在河邊不遠，來來往往的很多是遞鋪兵、驛卒和官員。

她天然地有些警惕心，一思忖，就把高雲桐那件洗舊了的小衫丟在河裡，然後假裝是漂清時失手了，「哎呀」一聲，急得站起來在河邊跺腳：「我郎君的衣服！」

小衫已經順水往那拐彎角里漂。

她跺跺腳：「辛苦姊妹們幫我看一看其他衣服。」隨著上到岸邊，跟著衣衫跑。

跑到那人跡罕至的拐彎角落，她就不管那件衣服了，左右看看無人，順著埠頭上的台階下去，在橋洞旁邊看見一個曬得黝黑的船夫。

那船工四五十歲模樣，悄悄在角落裡抽泣，嘴裡嘟嘟囔囔的大概是在怨天尤人。

鳳棲用吳語朗聲說：「阿叔，不臊麼？一個人在這裡哭？」

那船工大惱，沖她喝罵：「哪個家的小娘子，恁的管我的閒事體！」

鳳棲朝河邊努努嘴：「我曉得了，你是運漕糧的。遲了日子要吃生活（挨打）了伐？」

那船工道：「吃生活早就已經吃了！疼了一路但又打不死的。只是……」

不免悲從中來：「作孽！不曉得哪個人害我。這下子賠退，家裡攢的點田地屋子都賠忒了也不夠！」

既然苦楚委屈已然說出來了，倒也就不怕不擔心了，乾脆放聲哭起來。

鳳棲不由道：「你既然是漕船上的，吃的是官府的飯，哪個人要害你？又怎麼至於賠田地屋子？」

那船工抹了抹眼淚：「我也尋思著奇怪。我這個人，人都知道不得罪誰的。這次替官家送漕糧到汴京，走得那麼熟悉的一條河道，河裡又幾處彎，又幾處暗礁，又幾處漩渦……我都門兒清！哪個曉得居然在淮河裡翻了船！」

說完，大概自己覺得不吉利，「呸呸呸」往河裡連吐了一大串口水。

怪不得要哭，船翻了，船里運的糧食肯定保不住，所以要賠退。

雖然是有房有田的人家，但還是小戶人家，辛苦了半輩子攢下的全數賠入官府，真是死的心都有。

那老船工還在捶胸頓足地哭：「我也拼了命地想撐住了啊，可是完全失了舵，怎麼撐得住！翻下船我還想救幾袋糧呢，可是沉甸甸的直往河裡沉啊！……三十杖背花，皮開肉又綻，忍忍也就過去了，可半輩子的辛苦，家裡還有雙親和嗷嗷待哺的孫兒……」

鳳棲陪著他嘆口氣，說：「要不，我替你找找人，看能不能不賠吧。」

「說夢話呢！」船工抹眼淚說，「我就是給人陰了，活活成了替罪的羊，還指望著放過我？只不知道為什麼找到我頭上，我是得罪了誰，還是造了什麼孽？」

「意外麼，誰也怪不得。」鳳棲已經聽出了其中一些不對勁，故意說。鼠呲

「意外個屁！」他又啐了一口，「前一日檢查船舵還好好的，翻船後我瞧著上面纏滿了水草藤蘿水草我倒也認了，你見過水下長豆藤的麼？分明是讓急彎時舵轉不過來春汛湍急，就靠我舵手膽大心細掌好舵把子，這纏得嚴嚴實實的，神仙也轉不過來彎來！只苦了我……」

鳳棲半晌怔然，聽那老船工繼續又是跳腳又是罵使壞的人「殺千刀」，她耳朵里只嗡嗡的。