邵則正伸手扶他起來：「實不相瞞，我這裡來往文書原本都是我自己動筆寫為主，那些稟帖、夾單、雙紅、信函 、應酬等每每寫得我一個頭兩個大！我自己雖然也是科舉出身，不過是科場僥倖而已，實在沒有文字長項，縣學裡考核地方生童的學業，擬題、批卷等事務我也吃不消，又怕人說我不公，實實為難得緊！你若不嫌我這裡脩金菲薄，就不要再推辭了！」

這話出來，英祥再客套反而顯得虛偽，且他苦了這些日子，也實在想要這樣一個體體面面賺錢養家的活計，當下又叩謝了邵則正的厚恩。邵則正滿意笑道：「如此，我就給先生下關書了！」

英祥覺得一切恍如隔世：前一陣自己還是碼頭上拉縴抗包的腳夫力役，到處受人欺負，為人輕視，突然一夕轉來，竟得到了「先生」的稱呼，雖然和自己盛極之時相比還是天壤，但與之前相較，亦同雲泥。

另外兩個師爺也忙過來賀喜，方鑒那雙眼角微微下垂、以至於有些「三角」的眼睛直勾勾盯了英祥，眉棱一挑笑道：「希麟先生，可喜可賀啊！」

英祥見他目光，心裡便是一跳，忙謙和笑道：「鏡翁抬舉得太過了！後輩小子，何德何能，敢當鏡翁『先生』之稱！喚我名字便了。」

方鑒神色顯得怡和些，拍拍英祥的肩膀道：「今日衙門裡的事，其實我都看在眼裡。那起子胥吏，牽一髮而動全身，你多小心吧。好在如今大令給你這個身份，算是有了一道護身符了——不過，仍以不張揚為宜。」目光沉沉看了看英祥，也不再多言，先向邵則正告辭了。

英祥咀嚼著他的話，心下倒有些疑惑，還在想著，邵縣令道：「你如今家貧，我先開給你一季的脩金，明日堂堂皇皇把收贖的銀子、賠退的銀子交了。腰板子也能夠挺得直一些。」

英祥一陣感動，幾乎又要下跪給邵則正謝恩，邵則正酒後遲緩，等他膝蓋彎下才伸手去撈他：「這是幹什麼！」英祥到底磕了一個頭，才說：「大令厚恩，我以後結草銜環一定要回報！」

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他回到家，見冰兒已經等得焦躁不安了，忙撫慰道：「沒好意思叫人給我跑腿，好跟你知會一聲。不過，今日不是壞消息！」他坐下把邵則正請他入幕的事情說了，高興地說：「你看，你又有了孩子，我也找著了適合的事做。這不僅是否極泰來，而且還是雙喜臨門了！」

冰兒到底比他多疑些，皺著眉、乜斜著眼睛問：「這個縣令就一定可靠？會不會是和盧家一夥兒，想法子賺我們的？不是都說『官官相護』麼？」

英祥道：「那也只有我自己多小心了。不過，真要設計害我們，這樣也未免太費神了些。」他又拿出剛得的脩金銀子和路上在夜市里買的一些吃的，擺在桌上道：「至少眼前，不必愁賠退的錢和收贖的錢了。你今晚吃了什麼？若是肚子餓了，趕緊趁熱吃點——為肚子裡的孩子也要吃點！」

不管怎麼樣，在這段慘澹的日子裡，這總不失為一個好消息，冰兒拋開肚子裡的疑惑，也有些淡淡的喜悅，撫了撫小腹，心頭又是一陣暖。<="<hr>

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