那眉眼肅正的大箱子卻也肉眼可見地愣了一下。

然後向著她身後使了個眼色。

那柄寒意濃烈的劍從她的頸間悄然移開，連帶著身後的人都化作了輕煙般一道影子，散在了夜色之中。

「夜半魍魎橫行，何況此處妖氣橫生，不得不謹慎，冒犯姑娘了。」大箱子抬手，板正一禮，竟是真的道了歉，卻並不側身讓路：「還想請問，姑娘又是為何要尋亡魂去處？」

「外鄉人」這三個字，既表明了自己不屬於白沙堤，也是捉妖師們在相見時，隱晦表達自己身份的代稱。

意指她並非出身平妖監，也不隸屬於任何世家和勢力，只是閒雲野鶴的捉妖師罷了，俗稱散修。

那大箱子姿態擺得足夠端正，凝辛夷卻盯著他，輕聲反問：「卻不知這句冒犯，是因為我是女子，還是因為，我是無辜的外鄉人？」

大箱子顯然未曾料到有此一問。

他沉默片刻，竟是並無辯駁，旋即再向著凝辛夷一禮：「本想說都有。但此話有悖於心，我說不出口，只能實話實說，是因為姑娘乃女子。」

這人著實……耿直得有些讓人始料未及。

他的目光中歉意真誠，凝辛夷到嘴邊的那些尖銳的話到底咽了回去，此刻也並非爭論此事的時候。她音色冷淡道：「想要在妖瘴里多救幾個人。」

「姑娘大義。」那大箱子竟是就此讓開了身位：「既是同路人，不如同行。」

凝辛夷默不作聲地抬步。

阿朝顯然對這樣的插曲並不怎麼感興趣，見到他們不再劍拔弩張，只繼續帶路，順便嘰嘰喳喳地說了些白沙堤七零八碎的小事。

凝辛夷認真聽著，又問了一句：「白沙堤近來有什麼不尋常的事情嗎？」

阿朝道：「有好多好多！比如最近都沒有人和我玩兒了，比如晚上草花婆婆不讓我出來玩，我只好鑽洞偷偷出來！」

這聽起來也實在稀疏平常，她再追問，阿朝也沒說出什麼其他有用的消息。

路上依然只有三個人的影子，三清之氣散開之處，隱約能感覺到有另一人潛在夜色之中一併前行，想來便是方才架劍的那位「大花帽子」。

凝辛夷的目光落在前方偃師背後的大箱子上，再聽著阿朝嘰嘰喳喳的聲音，突然極其後知後覺地意識到一件事。

她身著夜行衣，長發高束，又以黑袍遮掩身形，兜帽掩面，如此打扮，面前這人距離這麼近都分辨不出她的性別。

阿朝又怎麼會在普一見到的第一時間，就喊她了一句「大姐姐」？

她心知阿朝古怪，悄然開了天目再去看，卻依然看不出什麼端倪，只是她的警惕之心又更多了幾分。

正暗自思忖間，阿朝的腳步卻一停：「到了！就是這裡！」

凝辛夷抬眼。

分明他們還在半山腰，甚至方才還在白木板橋上，而今腳下這條路的盡頭，卻赫然是一個巨大的山洞！

山洞中本是仿若能吞噬一切的黑，但卻有燭火灼灼，即便還有一些距離，也依然可以看到，那些燭火與村民家門口的大小一模一樣，顯然都是白燭一路點燃，直至蔓延至此。

這裡確實，是那些亡魂的終點。

大箱子走得比凝辛夷快一點，他率先在山洞前停下了腳步。

阿朝也變得規規矩矩了許多，包包頭上垂下來的白絨團和鵝黃系帶也柔順地垂落下來，她連聲音都放輕了：「這裡就是亡魂安息之地。」

再向前幾步，洞中燭火終於變得明晰，那些星點的燭火變得連綿，逐漸匯成了一片星海，也將那一排排一列列的輪廓照耀得清清楚楚。

是方正肅然沉黑的碑。

墓碑。