這幾年沈濟只要一挨打，准帶著妹妹逃到他這書局來，時間長了，他對沈濟家中的那些烏糟事兒也清楚。這孩子可憐得緊，沒了爹娘，大伯伯娘又沒什麼良心，他這個阿姊自打出嫁後，也就奔喪回來了一趟，之後把鋪子抵給了伯父，便一走了之了。

雖說嫁出去的女兒潑出去的水，但三年不聞不問的也是少見。

皺著眉頭掀開籃子上蓋著的細棉布，撲面而來的便是一陣濃濃的烤麥香，香中還帶甜，周掌柜自個都沒留意，他下意識咽了口唾沫，腦子還愣著，手已經伸出去了，剛捏在手裡，便軟得陷下去一個指印。

“我抱在懷裡拿來的，應當還熱著。”沈濟已經在磨墨了，頭也不抬地說。

是還熱著，不僅熱著，還軟乎得很。

周掌柜先吃了一口，緊接著便兩口吃掉了半條……他吃完都有些愣神，難以置信道：“這是你阿姊親手做的？你阿姊幾歲了？”

他方才也不算吹牛，他年輕時與他婆娘是行腳商，並不是開書局的。早年走南闖北好什麼沒吃過？直到婆娘病死，他也不想走了，只想著不辜負妻子的遺願，用畢生積蓄好好養大兩個孩子。

閨女即將出嫁的前幾日，他還想著日後只怕相見的時候少了，便特意領著閨女與兒子上了樊樓，點了一桌子好菜……那樊樓里也有蜜豆饅頭，捏成壽桃的模樣，十分討喜可口，聽聞還是一個幾十年功夫的老麵點師傅做的。

那滋味他本來以為他能回味一輩子，沒想到今兒卻吃到了更勝一籌的，隨後他還聽到沈濟隨口應了句：“我阿姊今年該二十一了，虛歲得有二十二了。”

這才二十出頭呢，好生年輕，又好生厲害的手藝！

周掌柜見識廣，他雖老了，舌頭可還靈著，三兩口又再吃了半條，隨後半個來時辰的功夫，他便一直窩在椅子裡，自個用爐子煎了一壺碎茶渣，時不時來一口，吃了個肚子渾圓，直打嗝兒。

沈濟抄完了好幾頁，聽見周掌柜打嗝，才想起來自個還沒吃呢，結果直起身來一瞧，帶來的整整兩大條排包已經只剩點酥皮碎屑了，顫聲質問道:

“周阿爺！我還沒吃呢……”

周掌柜正滿足地撫著肚皮，猛地對上了沈濟有些怨念的眼神，他愣了愣，訕訕地笑了笑：“哎呦，一不留神……這……我後廚還熬了碗糙米粥，給你端來啊！哎呦，至於這樣瞧著嗎？行了，打今兒起，你來抄書，我就不收你銅子了，成不？”

沈濟只能勉為其難地接受了，後來看到周掌柜端來的粥，更是呆愣——粥里竟然還有鍋灰！灰朴朴一大碗，稀稀澥澥好似那餵豬的泔水。

沈濟瞧了半天，也沒勇氣下嘴。

他忽然就意識到了這幾日他吃得有多好。

畢竟阿姊就連熬小米粥都能熬得金黃粘稠，甚至出鍋冷卻一會兒便能凝結出厚厚一層米油，就算什麼也不加，喝一口也滿是米香，米油濃厚得粘在嘴裡，那叫一個舒坦。

想著阿姊的粥，沈濟默默把那碗粥泔水推得遠了一些。

幸好他這兩日都習慣了提早起來幫阿姊燒火、切黃瓜、洗春菜，阿姊每回炸好了肉排和餅皮，還會順手塞給他吃，因此他肚子也不算太餓。

看著這碗泔水……他決定還是不吃了。

他專注地開始抄書。

在劉夫子家時，他正好把千字文之類的都學完了，私塾里緊接著就要開始學《幼學瓊林》和《增廣賢文》時他便因打架被趕走了。

因此他打算這幾日便先將這兩本書抄出來，自己先通讀一遍，若是有不會的，再來書局這兒碰碰運氣，有些落魄秀才會在這兒白看書，濟哥兒準備問問他們學問。