不是很軟，溫熱的，像是冬夜希微的火苗一般。

他低頭撫了撫手臂，又慢慢蜷起手指，掌心裡什麼也沒有，但只有他知曉，那存在於他心間的火苗，已被他輕輕地握在了手裡。

***

昏時剛過，西鐘鼓巷立的謝宅。

庭院中已披上沉沉夜紗，亭台樓閣的輪廓幽然於昏暝之中，四下垣牆環圍，曲徑通幽，謝家大房所在的正院，也有晚風拂過瀟瀟修竹，竹影婆娑地落在青石小徑之上，美得如此清雅。

但就在這樣古雅精緻的院落中，卻傳來了“哧溜” 、“哧溜” 的此起彼伏的嗦面聲，濃重的辛香在院子裡瀰漫了開來。

今夜，謝祁一家五口，連帶著每人貼身伺候的僕從，都吃上了那從外頭買來的、新奇的“油炸速食湯餅”，呼嚕嚕之聲，也打破了謝家的清幽寧靜。

尤其十一娘，她簡直為這湯餅而傾倒了，吃完後，喃喃地道：“我平生竟從未吃過這樣美好的湯餅，簡直白活了。”

謝父下朝回來的晚了些，身上朝服都還未換，就被滿院子的香氣吸引來了，如今正一本正經地盯著鄭內知為他講解如何泡湯餅，還擼起袖子，興致勃勃地親自動手。

郗氏卻對著這食用便捷又便於攜帶的湯餅沉思不語。

自打大宋立朝後從遼人手中或是打或是買，盡數收回燕雲十六州，郗家幾代人便一直與其他節度使一起，駐守著燕雲十六州。

其中，郗家守護的便是與遼人國境相鄰的幽州、順州和檀州。她的父親去年還以老邁之軀，被調派前往秦州（甘肅）平叛西羌人的叛亂。

大宋如今與遼金竭力周旋，使得國境腹地無兵戈，安居樂業，但在邊境州府，三國之間時不時便有燒殺搶掠的摩擦發生。遼金仍然爭鬥不休，這也使得大宋在邊關駐守的將士們同樣絲毫不敢懈怠，不僅要忍受苦寒、離家之愁，還要日日披掛戍守連綿的烽火台；秦州便更不必說了，西羌人為了把持壟斷通往西域的商道，已截殺了數次大宋派往西域開拓通商的使臣，至今還未平息。

當年九哥兒降生，她便堅決否定了謝父為其取的那些諸如“禮”、“祝”、“祥”之流的名字。她為其取名“祁”，用的便是秦州祁連山的祁。後來九哥兒啟蒙就學，也是由郗氏的父親、他的外祖父捎信來為他取的小字：“關山”。

謝祁，謝關山。

謝家雖是百年士族，卻已落寞；郗家雖為被文官輕視的武官，卻位列高官，手握邊域重兵。這兩個家族的聯姻自然一個想躋身士族之列，一個想借力復起，是為相輔相成。但後來，郗氏嫁進來後便發現自己這個郎君不大著調，也不聰明，日後前程只怕是好不到哪裡去了。

於是慢慢的，在謝家，郗氏的威望早已壓過了其夫，即便是給兒子取名這樣的事情，謝父也遵從妻子的意見，樂呵呵地點頭。

今日也是如此，郗氏壓根沒有等謝父回來，便已先用了晚食。

只因九哥兒帶回來的這湯餅，實在是令她內心久久不能平靜。

眾人看著這湯餅，或是覺著有趣，或是覺著美味，可唯有她想起了郗家保家衛國的父兄、叔伯，以及所有戍邊衛國的將士兵卒。郗氏出生在軍營中，她是知曉邊關疾苦的。有時不是沒有糧食，而是沒有這樣多的時辰與功夫去炮製一頓好飯。他們當中好些人常年吃饢餅，到了後來生病，便是因缺肉少菜而得了舌頭紅腫、雀蒙眼、渾身皮裂等病症。

謝祁本也在欣喜沈娘子的飯食令全家人都喜愛，忽然注意到了母親的沉默。他略微思忖便也心領神會，輕輕地問道：“阿娘可是覺著這速食湯餅可作為朝廷撥發給邊關將士的軍糧？這湯餅雖不能用於行軍打仗，但日夜苦守烽火台與城牆之上的將士們若是能吃上這樣一碗湯餅，也是一件利民利國的大好事兒。”<="<hr>

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