黃巢之後, 莊園經濟崩潰，門閥士族無力再壟斷選官、土地與財富, 生活在宋朝的老百姓，憑藉蓬勃而生的“商業”經濟, 一手創造了這個封建王朝中最富裕的朝代。

沈渺牽著湘姐兒和濟哥兒下車來，步入謝家在汴京城郊外鄉野間的莊子，不知為何還是如一個歷史旁觀者一般，冒出了這樣的想法：與他們家魏晉時期的先祖相比, 這莊子或許只能稱作一間修建在大片農田桑園之上的……帶院落的大型四合院了。

當然，青瓦飛檐臨於山水之間，沿著莊園遊廊往外望去, 田野青翠無邊無際，池畔垂柳依依，柔條拂水；不遠處還有座四五層高的塔樓, 登高憑欄遠眺, 想來便能將山川田野盡收眼底，還是美極了的。

引她們進來的門子是個熟人，正是閆七。他見到沈渺也喜得直搓手, 笑道：“奴與沈娘子有緣，今兒客這般多，還能遇上沈娘子。”

他一路與沈渺搭話，走到半截，濟哥兒便單獨得跟另一個門子去會前頭男客的宴席，閆七道：“九哥兒書院裡的同窗都在一處，沈娘子不必擔憂。”

沈渺與湘姐兒則繼續往內走去，過了兩道門，眼前豁然開朗，謝家這莊子真是另闢蹊徑，後苑竟直與山野交錯相通，邁過門，以為會見到庭院深深，沒想到是“湖平秋水碧，桂棹木蘭舟”——女眷們竟三三兩兩結伴，乘舟在水面上遊玩。

方才剛下車時，她望著眼前的宅院，還在想，瞧著也不過是個比較大的四合院。此時，沈渺不免頓感汗顏，她真是狹隘了，如此看來這一整個山頭加上下頭那一大片麥田，只怕都是姓謝的。

看來此時莊園經濟的根基並未完全被落榜生摧毀啊。沈渺尷尬地想。不過也是，真實的歷史中，門閥士族最後的喪鐘，其實敲響在靖康之變。

此時的大宋，歷史車輪早已開上了十八彎的山路，沈渺早已無法與記憶中學過的歷史相映照，有些差別也算正常。

湖邊蘆葦盪中，還泊著幾隻沒坐滿人的竹篷小舟，在閆七的指引中，沈渺拉著湘姐兒彎腰撿了其中一艘人最少的登舟而上，一抬頭，才發現裡頭已坐了三個小娘子。

其中兩個還挺眼熟。

瓜子臉的，還有那小圓臉的，好似都在鋪子裡見過。沈渺雖然不記得名字，但她確信，她們一定是來光顧過——小圓臉的手裡，還捏著她定製的“人魚棉花娃娃”，她甚至還給這小娃娃換了件宋制小衣衫，袖口領口都綴著米珠，好精細的活計啊。

小圓臉瞧見她進來，似乎震驚極了，也不知緣何如此？倒是那瓜子臉的見了她臉頰紅撲撲地招呼了聲：“沈娘子，好巧，快請坐。”

沈渺依言坐下來了，湘姐兒緊緊挨著她的腿坐，手裡拉著她裙上垂落的飄帶，平日裡在巷子裡當山大王的她出了門，乖巧得一聲不吭。

舟上不算窄，竹篷繃成了個高高的拱形，五人中間擺了張小几，上頭的漆木攢盒裡正好放著她先前教會方廚子的蛋黃酥與曲奇餅乾。

瓜子臉的小娘子還友好地用帕子墊著手，先取了兩塊來給湘姐兒：“你是沈娘子的妹妹麼？那是不是該叫你沈二娘子？”

湘姐兒先抬眼看了看沈渺，見沈渺微微頷首，她才伸手拿了，還回頭衝著瓜子臉小娘子甜甜一笑：“謝謝這位阿姊，我叫湘姐兒。”

瓜子臉小娘子頓時也笑了起來：“你很乖呢。比我妹妹乖多了。”

這時，那小圓臉小娘子才好似回過神來，也忙跟著與沈渺見禮。幾人於是互通姓名，沈渺才知道原來這兩位都算是熟人了，瓜子臉小娘子是馮家七娘，這小圓臉竟是九哥兒的嫡親妹妹，謝十一娘。

謝十一娘又指著角落裡一直眺望著水面的女娘與沈渺介紹道：“這是我姨母家的崔家大表姊，沈娘子喚她崔元娘便是了。”

沈渺跟著看過去，崔宛娘好似沒有聽見，只是神色淡淡地對著水面出神。