人先走了，才能斷絕二叔、三叔的妄念。

所以，謝家上下沒有不忙的，郗氏從早忙到晚，實在抽不開空料理兒子買宅子的小事，正好他自己對宅子有想頭，便乾脆道：“一會兒我讓喜媽媽去帳上給你支兩千貫錢，你自個買去，至於人……硯書秋毫是一定跟著你的，再把周大一家給你當門房，這便周全了。”

周大和周大媳婦有個孩子叫周初一。郗氏都想好了，九哥兒去書院秋毫跟著，平日裡周大趕車、周大媳婦做飯，周初一能幫忙看門戶、灑掃。

至於硯書，郗氏沒指望他，他生得討喜可愛，原先是看他可憐，不願過多約束，便養成了這幅性子。後來發現，好幾回九哥兒因太過倒霉心緒低落，都是硯書在旁邊逗趣玩鬧陪伴，有他在，院子裡熱鬧有趣，九哥兒也開心些。

為此更不去管教他了，讓他隨心地長吧。

父母舅舅太婆妹妹都回陳州了，謝家又只剩謝家二房、三房的人，謝祁剛參加完院試，留在家裡也無趣，還要忍受叔嬸的陰陽怪氣，今日才會迫不及待便尋了中人，來楊柳西巷看房。

一路走到水房附近，藥羅葛掏出鑰匙打開了院門，從後院門邁進去，打眼便是個四四方方的小院，東西約十丈，南北約六丈（宋代一丈約3.072米，院子約有180.4平方米）硯書舉著糖葫蘆蹦過門檻，好奇地東看西看：“瞧著好似比沈娘子還未擴店時的小院大一些。”

秋毫將馬兒栓好才進來，隨口反駁道：“沈娘子家住著人，東西多，這才看著小，這裡空蕩蕩的，自然瞧著寬敞了。”

小院裡的確空蕩蕩，只長了些雜草，對面四間房，房倒還算寬敞，藥羅葛將每間門都打開，撲出來一股霉味，揮了揮鼻子，道：“這每間屋子約莫南北二十有八尺，東西十有七尺（面積約43平方米）”。

之後便僅有一條過道通向左側的門，前頭是個臨街小鋪子，鋪子更小，索性還算方正，大致有長六丈寬六丈，鋪子裡門窗都關了，塵埃更重，謝祁在門口瞧了瞧，便被嗆得打了三個噴嚏。

藥羅葛也有些尷尬，撓撓頭：“內城房宅價昂，這樣的老宅邸位置不算太好，便較難典賣，不瞞您說，的確已空了一年了，但這也是沒法子的事兒，如今倒是外城的房宅緊俏些，地價不貴，大多是新造的房宅，即便是轉手多次，典賣起來依舊搶手呢。”

頓了頓又道：“因這宅子老，我才不願帶您來瞧，還不如金梁橋北那一所，宅邸才十年齡，算是金梁橋附近最新的宅子了。”

謝祁搖搖頭：“金梁橋北太遠了。”

藥羅葛不解：“距哪兒太遠呢？從金梁橋北往御街、州橋、馬行街、大相國寺都不遠啊。”

硯書將糖葫蘆的糖衣外殼專咬下來，在嘴裡含著，聽見藥羅葛困惑的聲音，也一臉認真地點頭道：“奴也覺著遠，若是住到那兒去，來沈娘子家吃飯還得走一刻鐘呢，太遠了。”

謝祁側過頭去，輕咳一聲。

他又轉了轉，這宅子老雖老，但梁木還算結實，應當是漆過加了雄黃的桐油，即便二十年了，也沒有被蟲蛀的現象。

其餘不過將牆麵粉刷、換新瓦和新門窗便是，謝祁心裡已經決定要買這一處宅子了，便開口問了問價。

藥羅葛眼珠子一轉，話語間說得好似十分誠懇：“這宅子房主原是要一千五百貫的，我與他商量過了，宅子舊了些，鋪子小也不如西巷那頭位置好，便要一千三百貫得了，我自砍一刀，這是最低價了，小郎君覺得如何？”

那麼便宜？阿娘錢還給多了呢。

謝祁本想答應的，衣角卻忽然被硯書扯了扯，他便低頭看向他，以為硯書是糖葫蘆吃完了還想吃別的，正想讓秋毫打開身上挎著的小包，裡頭還有三顆蛋黃酥，一人一顆。

結果硯書眨著大眼睛，光看他不說話。