「……神殿的立場我知道了。如果那兩位冕下回到佩拉諾亞，我會通知他們神殿的事……直接通知你？我試試吧，但不能百分之百保證……」

「……不用客氣，現在我們面臨的是世界級別的災難，本來就應該一起合作……」

「……放心，我馬上安排人開始搜查圖書館了。不過容我提醒一句，佩拉諾亞的圖書館雖然收藏了全世界絕大部分資料，但如果要找歷史、傳說和文學方向的資料，我推薦還是得去紐沃翠恩……」

「……可以，我會給你我的緊急聯絡方式，有進展我們隨時聯繫。」

切斷了這次的通話後，阿詩娜這才扯鬆了自己緊緊扣著的領口。

「校長，神殿怎麼知道敲鐘人的身份？」特博納心驚膽戰地聽完了阿詩娜的回應，只覺得自己後背冒了一層冷汗。

神殿和魔法師之間關係稱不上和諧，往上數個十幾代，甚至可以說是有血海深仇也不為過。

可阿詩娜校長和那位議員的表現，卻像是和神殿早有聯絡，卻關係不錯……

「和黃金大公一起綁定了共享壽命的契約的老教皇死了，就在鐘聲響起前。」阿詩娜一開口，就拋出一個天雷一般的隱秘。

特博納當然明白這是什麼意思，立刻瞪大了眼睛。

「難道說……」

「是的，現在帝國群龍無首，再加上喪鐘一響，已經無力再針對佩拉諾亞了。」

阿詩娜長長的呼了口氣。

「值得慶幸的是，我們三位冕下一直都將預言放在心上。在災厄發生前，蓋亞校長甚至還專門找我們這些人推演過大蛇甦醒後的各個應對機制。」

「如今距離預言中的滅世還有三十三天，在祂真的毀滅世界之前，我們還有掙扎的機會！」

「動起來吧，特博納。你是星空學院的新院長，你們最擅長解讀預言，所以，現在就用你們的方式去穩住所有人吧。」

「所以，我們還沒輸，特博納。不到最後一刻，絕對不要放棄。」

**

艾黎聽到了一聲鐘鳴。

它像極了某座寺廟晨起敲響的洪鐘，古舊、穩重和悠長，仿佛一圈漣漪盪過整個世界。

又像是一聲長嘆，帶著跨越時間的無奈和悲傷，仿佛瀕死鯨魚的最後長鳴。

於是，艾黎睜開了眼睛。

天空碧藍如洗，偶然飄著幾朵白雲，金色的太陽穿過雲層，灑在了一座潔白的雪山之上，卻折射出了彩虹般的璀璨光芒。

驟然，雪山動了。

就像是一場巨大的雪崩般，幾乎占據了半個天空的大蛇腦袋緩緩垂落，睜著一雙金色的眼眸，安靜地注視著'地面'上的艾黎。

原來那不是雪山，而是大蛇如山巒一般巨大的身軀上開滿了潔白的鮮花。

它們從每一塊鱗片的縫隙里紮根，拿它的血肉作為養料，卻有著最純淨美好的外表，就像是最隱晦的陷阱。

——神明啊。

——我呼喚了你許久。

——你終於來了嗎？

無聲的言語隨著花香飄來，以一種極其粗暴的方式，鑽進了艾黎的腦海中。

艾黎剛想開口，可下一秒，一種難以言喻的刺痛也跟著鑽進了她的腦袋。伴隨而來的，還有數字不清的信息和記憶，它們殘破和絕望，充滿了血腥和哀嚎，一股腦的塞進她的意識中。

鼻腔留下了帶著鐵鏽味的暖流，滴落在她的衣袖上，留下了紅色的斑駁花紋。

「……這是……什麼？」

艾黎跌坐在地上，抱著腦袋痛苦嗚咽。

這種痛苦甚至比曾經那被捅得千穿百孔的身軀帶來的痛感還要更甚幾分。

——請接納這個世界。

大蛇再度靠近，那無數次失敗的記憶碎片隨著它的行動，無孔不入的試圖侵入艾黎的腦海。

「別……過來……」

艾黎想要尖叫，可用盡全力從喉嚨發出的聲音，是那般的脆弱。

她的四肢百骸都像是被人一點點的敲碎，然後重組又敲碎，每一片皮膚都像是被記憶化作的刀刃切割，縫合又切割。

痛苦永無止境，甚至不給她適應的機會。

她不知道發生了什麼？只知道這樣下去，自己會死。