褚苒：「……」

雖然但是，底城信息學院，確實是一所不入流的三流院校，也沒有人會把褚苒的成功歸因於學校的培養。

「試煉地點的範圍由聯盟指定。」郁無為說道，「而每個試煉地點，通常是那些荒涼偏僻，極端落後的國家或地區。高校聯合演習這個項目本身就有自己的政治意義，參賽學生們也都肩負著一定的外交使命。因為選手們的一舉一動，包括和當地人們的接觸，都會在全星網進行實時直播——」

褚苒恍然大悟：「原來是這樣。」

如果這項比賽設立的意義就是為了宣揚聯盟統治的影響力，那麼褚苒就可以理解為什麼大家都會這麼重視這個比賽了。

四支由年輕學生組成的精銳隊伍，深入聯盟力所不能及的國家或地區，既可以證明聯盟實力強大的形象，又能夠增強聯盟在當地的影響力。

難怪會有那麼多人想要參加這個比賽！

——

選拔賽正式結束後，褚苒領到第一名的個人獎金，再加上第一個項目的團隊獎金，她總共領到了足足五百萬星幣。

回到底城，褚苒和虞蓮進行清算。

付清自己剩下兩年的學費後，褚苒發現自己還有一大筆盈餘，徹底擺脫了過去一貧如洗，反覆在溫飽線上橫跳的狼狽模樣。

「要我說，你可以買一些材料，設計一款自己的機甲。」虞蓮建議道，「學校提供的那些統一樣式的機甲，性能實在太差勁了！」

「不急。」褚苒說道，「自己做一台機甲，成本怎麼也得在百萬星幣以上，我用學校的就挺好！」

「那你參加高校聯合演習，也打算用主辦方提供的機甲嗎？」虞蓮不可置信道，「其他選手應該都有自己的私人機甲吧！」

「那要看主辦方提不提供了。」褚苒說道，「我和盧克老師聯繫過了，他說就算聯盟不向選手提供機甲，我們學校也會贊助一台免費的機甲。」

「你可是機甲維修師，難道不應該自己設計一台嗎？！」虞蓮問道。

「我給自己設計，要花錢；我給別人設計，是賺錢！」褚苒理直氣壯道，「蓮姐，你會不會算帳啊！！」

虞蓮被褚苒的摳門震撼到了，沉默片刻，才找回自己的思路：「那你現在拿到第一名，下一步打算是什麼？」

褚苒蒼蠅搓手：「繼續參賽唄！」

「哦？」虞蓮說道，「之前你不是說參加完選拔賽就撤嗎？」

「蓮姐，高校演習全星網直播，獎金更加豐厚。」褚苒分析道，「而且這個比賽周期持續一整個學年，盧克老師說可以直接抵扣我大二整年的學分，我不用上課——既有錢拿，還不用上課，怎麼看都應該繼續參加吧！」

虞蓮哼笑了一聲：「年輕人多奮鬥，是好事。」

「對了，小雪——有沒有消息？」褚苒問道。

虞蓮神色瞬間黯淡下來：「聽說她去了其他國家遊歷，往南邊去了。離開了雙城區域，她那麼弱小，又該怎麼生活呢？」

褚苒也有些唏噓，安慰道：「蓮姐，你放心，小雪非常聰明，一定能照顧好自己的。」

——

當天晚上，褚苒住在維修店的閣樓上。

比賽項目驟然結束，回到原來熟悉的地方，褚苒一直緊繃的神經終於迎來久違的放鬆。

躺在閣樓小床上，褚苒幾乎沒用多久，就陷入了沉沉的睡眠當中。

半夢半醒中，褚苒夢到自己小時候的事。

那時候，她的父母還在世。

父親用力的臂彎將幼小的她托起，牢牢抱在懷中；而母親在旁邊，溫柔地看著她。

但突然間，父母的面龐變得模糊不清。

褚苒伸出手指，一碰即碎。

那些曾經擁有的回憶，都成了虛妄的幻想，最終只剩下了她一個人。