褚苒沒有駕駛機甲從事搬運工作，而是和當地工人湊在一起，從事後勤檢修工作。

她聽到其他工人對於妮特的讚美。

「妮特公主真是一位善良的公主！」

「她每天都會送兩次冰飲過來，真是令人感動！在如此炎熱的季節，製冰費用可是一筆昂貴的支出！我真不敢想像，她本人會是多麼慷慨大方的模樣！」

「我曾經有幸見過她一次，她不僅心地善良，也非常漂亮，氣質更是高貴典雅——聽說她會成為我們的女王，能夠擁有如此善良的女王，真是令人幸福！」

「烏瑟爾王子十分愛護他的妹妹，能夠擁有這樣賢明的王室，是我們的幸運！」

不過，即使這裡的人們非常愛戴這對兄妹，但褚苒能夠感知到，赫利奧斯的階級差異仍舊十分明顯。

這裡的當地人，尤其是許多從事聖殿修建的工人，仍舊屬於奴隸身份，他們完全隸屬於當地的包工頭領，自身待遇完全取決於主人的慷慨程度。也正是因此，面對他們發自內心地擁護心地善良的烏瑟爾兄妹。

在熾熱的陽光下，這些奴隸的皮膚呈現深棕色，他們穿著簡陋的亞麻布衣，雙腳赤裸，四肢瘦削。脖子上往往掛著一串細繩穿起來的陶片，這就是他們身上唯一的裝飾物。

休息時間，褚苒捧著一杯冰飲，和妮特公主的貼身侍女，一位叫赫姆的女生閒聊。

赫姆的年齡看起來和妮特幾乎同樣大。作為公主的貼身女僕，赫姆的衣著打扮要遠勝於這些辛苦勞作的奴隸們。

「你是妮特公主的貼身侍女，薪資待遇應該還不錯吧？」褚苒好奇道。

「抱歉，我是奴隸身份，並沒有所謂的薪資。」赫姆說道。

「呃，對不起！」褚苒有些懊惱。

「沒關係。」赫姆輕笑出聲，「你是遠道而來的朋友，自然不知曉我們這邊的習俗。我讀過許多書，知道現在很多地方是沒有奴隸制這麼一說的。」

褚苒肯定道：「原來雙城地區的貴族中也會有專屬的奴僕，但在數百年前，奴隸制已經完全被廢除，所有人都擁有平等的權利。」

「赫利奧斯的情況不太一樣。」赫姆看著遠方的沙漠，「這裡地形偏僻，生存環境險惡，很難和外界聯通，所以許多先進的東西進不來，再加上我們中的一些人也排斥外來的思想，所以即使外面的世界天翻地覆，赫利奧斯依舊停留在這裡。」

「為什麼？」褚苒有些不理解，「烏瑟爾兄妹看起來非常開明，即使現在落後，但你們可以朝著好的方向不斷努力！」

「你看，那是什麼？」赫姆突然抬手，指向聖殿東側的方向。

「沙漠？」褚苒努力瞪大眼睛辨認。

赫姆嘆了口氣，語氣有些憂傷。

「不，是乾枯的蓋拉河。每年到了雨季，蓋拉河的季節性泛濫會為赫利奧斯帶來肥沃的土壤，我們可以在此耕作。」

「但是，這些土地不屬於我們，只屬於王室和地主。像是烏瑟爾王子和妮特公主，名下分別擁有赫利奧斯三成的土地。即使他們心地善良，性格仁慈，但還是有很多人沒有土地，只能成為地主和王室的奴隸。」

「富有的人會越來越富有，而貧窮的人只會越來越貧窮。我出生在一個奴隸家庭，我周圍的很多朋友也都是奴隸，我們一出生就無法接受只有貴族才能接觸到的私人教育資源，父母根本沒有能力送我們去念書——所以我的很多朋友，只能從事這樣簡單辛苦的體力勞動。」

褚苒突然說不出話來。在巨大的階級差異面前，一切的安慰似乎都是徒勞的。人生在世，究竟是要成為快樂的傻瓜，還是成為痛苦的清醒者呢？

「像是我，運氣還不錯。」赫姆低頭笑道，「我的父母有幸識字，公主為人慷慨，不介意讓我這樣的奴隸身份，反而讓我和她一起上課讀書。所以能夠成為王室的家奴，又被分配到妮特公主身邊，我經常感到自己非常幸運，這也是我的榮幸。」

褚苒嘆了口氣：「所以，你喜歡現在的生活嗎？」