但褚苒回到學院停留不到一周的時間，完成一些必要的準備手續後，又離開了學校。

因為自從回到底城後，她總能察覺到自己的一言一行，正在被一股不知名的勢力「窺探」。

這種「窺探」是非常隱蔽的，每當只有褚苒獨自一人時，這種窺探的視線會更加明顯。

為了避免不必要的麻煩，褚苒關掉自己的伊娃終端設備，屏蔽了朋友們的消息。

她沒有前往馬爾蘭區虞蓮所在的店鋪避難，而是選擇回到自己最初醒來的地方，那個破舊的出租屋躲著。

——或許是冥冥之中自有天意，這個坐落於底城郊區貧民窟的出租屋，每個月的租金只需要三十星幣，自動從褚苒的伊娃帳戶中扣款。

這筆錢的數額很小，甚至還不如一支營養液的價格，以至於褚苒一直沒有意識到自己名下還有這樣一個定時扣款的月租房。

等到褚苒終於意識到這筆花銷時，她已經小有積蓄，不再為學費發愁，也就沒有停掉這個月租房的租金繳納。

不過這個月租房的生存環境著實堪憂。

這裡屬於底城郊區，緊鄰底城的礦井開發區，街道上常年瀰漫著充斥著有毒氣體的白色煙霧。

在這裡生活的人們也都屬於社會的最底層，他們憑藉撿拾地下礦井遺漏的垃圾為生，絕大多數人從出生到死亡便被定格在這樣一個小小的區域，

當初褚苒離開的時候，自製了一個簡易的木頭門鎖。

現在數月過去，這個木製門鎖居然還好端端掛在門上。

褚苒有些驚訝，但隨即她推開門，反應過來——

她當時離開的時候把出租屋所有的「垃圾」都清空了，狹小的房間只剩下一張破木板床，以及一張瘸腿的桌子。

這裡生活的居民非常貧窮，但並不意味著他們是傻瓜。

褚苒長嘆一口氣，躺到破木板床上。

現在已是夜深人靜。

自從關掉伊娃，徹底斷絕和其他人的聯繫後，身後那道窺探的視線終於消失不見。

只是，到底會是誰呢？

——

褚苒睜開眼睛，察覺到空氣中潮濕的水意，以及泥土特有的味道。

不出意外的話，今天會有降雨。

但下一秒，褚苒意識到不對。

——底城郊區什麼時候有過如此乾淨的自然降雨了呢？

這裡明明都是帶著酸性味道的污染雨水。

她睜開眼睛，發現自己「坐」在一個昏暗的房間內。

這裡的裝修極為奢華，每一個座椅都配備了柔軟的金絲天鵝絨，桌子用名貴的夜泊木雕刻而成，散發出淡雅的清香。

有人正在說話——

「……已經聯繫了伊格那邊，他們說沒有問題，這是目前能夠採用的材料中最貼合我們需求的。」

「伊娃的疊代項目正在推進，但以目前的算力來看，還需要一定的時間才能獲得最終結果。當然，根據我們目前的算法架構，這只是一個時間問題。」

褚苒察覺到這些聲音有些耳熟，不自覺抬頭看去，發現坐在自己左右手兩側的，赫然是四先賢的成員！

褚苒不自覺驚叫出聲。

但隨即，褚苒發現他們並沒有受到自己的影響，而是自顧自沉浸在交談中，仿佛根本聽不到褚苒的聲音。