說著，她的視線落在了他血淋淋的右手上——那裡本該有一根小指頭，如今卻空無一物。

「這是……」希瑟的聲音壓得很低，雙眼變得更加深邃、幽暗，「該死……他們居然敢這樣對你……」

瑟洛里恩以前也見過她發脾氣的樣子（雖然只有一次），但從未像這次一樣感到不寒而慄——有那麼一會兒，他甚至不受控制地瑟縮了一下，但很快又為此而懊惱，覺得自己這樣很丟人。

可能是察覺到了他的不安，希瑟深深吸了一口氣：「抱歉，可能是戰鬥留下的餘溫……伊瓦爾和他的歃血兄弟死後，其他薩迦里人就作鳥獸散了，我們有足夠的時間處理完傷口再走。」

「對了，傑羅德他……」他的胸口一陣刺痛，「他為了保護我而犧牲了，遺體如今在鐵森林裡，距離巨龍墳不遠。」

「我知道。」希瑟安慰道，「唐納爾爵士傳信給了我，他們找到了傑羅德爵士的遺體，現在應該已經將他送回家鄉了。」

「是我害死了他……」

「是薩迦里人害死了他。」她說，「聽著，瑟洛里恩，我能理解你的悲傷，但你的傷勢不容樂觀，我需要立即為你止血。」

瑟洛里恩輕輕應了一聲，但在希瑟即將離開帳篷時，他又下意識地叫住了她：「希瑟……」

「我在，還有什麼事嗎？」

「那個……」他結結巴巴地說，「謝……謝謝你來救我……」

短暫的沉默後，希瑟搖了搖頭，臉上的微笑疲憊卻平和：「我們之間不需要說這些，瑟洛里恩。」

她很快就從外面搜刮到了所有能夠找到的動物皮毛，把它們堆放在他身旁（瑟洛里恩不會去問為什麼那些皮毛上都帶著血），以彌補他失血過多後不斷下降的體溫。

可當希瑟動作輕柔地將撕成條狀的布料纏繞在他的傷口上時，瑟洛里恩卻猛然有種想要哭泣的衝動——不是因為疼痛，而是更加沉重的負罪感。

在重逢後的喜悅淡去後，冷酷的現實漸漸占據了上風。他無法忘記自己的罪孽，傑羅德的死，被薩迦里人抓走，迫使希瑟不得不冒著生命危險獨自來到這裡……他就是導致了這一切的元兇。

「你不應該來這裡的……」他忍不住哽咽起來，「我根本不值得……不值得你為我這麼做……」

理智告訴他——反正事情都過去了，既然希瑟會為他特意趕來，說明他的身份暫時還沒有暴露，伊瓦爾王已死，應該也沒有時間告訴希瑟真相，只要他現在三緘其口，依然能守住那個秘密。等回到埃達城之後，他就可以將一切拋到腦後，像以前一樣過著無憂無慮的生活。

可他的心仍在催促他繼續：「我根本不是什麼親王殿下……我是國王和廚房女傭的兒子，一個沒有姓氏的私生子，是不值錢的赤銅之金……所以你不需要……不，請別再對我那麼好了……」

「我知道。」希瑟回答。

「……什麼？」

「我知道你並非王后所出。」

聞言，瑟洛里恩愣住了：「你知道……你是什麼時候知道的？」

「在我們結婚之前。」希瑟說，「英格麗畢竟是我的姐姐，不可能對阿利斯特的做法無動於衷。雖然阿利斯特時常監視她的信件往來，但只要有耐心，總能找到機會避開國王的耳目，向我告知真相……我對自己的伴侶並無多少要求，只要對方是個性格安靜，不會招惹是非的人就行了。確認了這一點後，我就坦然接受了賜婚。」

「所以你一開始就知道……」他喃喃道，「那你為什麼還要過來救我？你心裡應該很清楚才對，就算我死了，阿利斯特也不會對王后陛下怎麼樣……」

「因為你是我的丈夫，瑟洛里恩。」她說，「難道你忘了嗎？我們在神明面前立下了神聖的誓言，無論疾病還是健康，無論順境還是逆境，我都將是你忠誠的依靠，你最堅實的保護者，並且會為了捍衛你的名譽而戰。雖然我不相信你們的天父，但承諾就是承諾。」

聽到這裡，瑟洛里恩一時竟有些啞然——無數感激、觸動的話語在他的腦海中閃過，可是在這樣真摯的回答面前——在希瑟·凱洛本人面前，它們都顯得黯然失色。他的眼眶開始發熱，鼻子也不爭氣地酸澀起來，瑟洛里恩告誡自己不要哭，因為他是這裡最沒有資格掉眼淚的人——可他還是哭了，哭得沙啞、沉重又醜陋，幾乎喘不上氣，這讓他感覺很羞恥、很難堪。他本能地蜷曲身體，想要把自己藏起來，不想讓希瑟看到他現在的樣子，但希瑟只是輕輕拍著他的後背，目光柔和地看著他。