鵝姐性格爽利，體格強健，在家說一不二，當家做主，還是稱呼她鵝姐，丈夫隨了老婆的名字，被叫鵝姐夫。

「可不是，我這裡也有個饞蟲。」剛子家的摸了摸肚皮，笑道：「月份越大，胃口越大，我昨天蒸了棗糕，拿來一起吃了再洗衣。」

過了一會，剛子家的把桂花糕、棗糕、一壺粗茶、兩個粗陶茶杯，並鹼麵團和白醋都裝在竹籃里，回到井亭。

鵝姐將鹼面塗在污漬上搓洗，衣服上那塊「烏雲」很快變淡了，再把衣服平攤在搓衣板上，淋上一些白醋。

等待「烏雲」徹底消散的空擋，鵝姐和剛子家的一邊聊家常，一邊分享著零嘴。

剛子家的給鵝姐斟茶，問道：「衣服好大一塊血漬，難道是鵝姐夫在上次爭地時，和慶雲侯府的家丁打架受傷了？怎麼沒聽我們家剛子提起？」

慶雲侯周壽，是已故周太皇太后的弟弟——也就是當今皇上的大舅公。

京城郊外有五百頃田地，慶雲侯府和西府建昌侯府都說是自己的，爭執不下，兩府的管家帶著各府家丁們談判過幾次，管家們動口，家丁們動手，都不肯退讓。

慶雲侯是皇帝的大舅公，建昌侯是皇帝的小舅子，都是皇親國戚。

論理，慶雲侯輩分高，但他姐姐周太皇太后畢竟已經薨逝了，人走茶涼。建昌侯輩分低，但親姐姐張皇后獨得皇帝恩寵，所以兩家算是勢均力敵，爭地一直沒有結果。

到如今，是銅盆撞了鐵掃帚——硬碰硬。

在四泉巷生活的都是西府負責看門護院的家丁，因而每次爭地談判的時候，護院們要在管家身後搖旗吶喊撐場面，爭到臉紅脖子粗的時候，未免會打上幾架。

「反正不是他的血，他身上沒傷，估摸是鬥勇鬥狠的時候蹭上別人的。」鵝姐咬了一口棗糕，贊道：

「真是香甜，你親手做的比外頭買的好吃——我早就叮囑你鵝姐夫，都快要當爹了，遇事先躲著，就讓那些毛頭小伙子沖在前頭唄。反正爭到的地都是主子們的，咱們當下人的，指甲蓋那么小的土都沾不上。」

剛子家的咬了一小口桂花糕，拿著帕子擦了擦沾在唇邊的糕粉，面露艷羨之色： 「鵝姐的話就是聖旨，鵝姐夫是必聽的。我家那個多說幾句就不麻煩了。」

「那必須聽啊。」鵝姐圓眼一瞪，「敢不聽？搓衣板伺候！要他跪到三更天！看他服不服！」

剛子家的笑了笑，沒有接茬，換了個話頭，說到：「有個事我們當家的同意了，我肚子裡這個，將來無論是男是女，都叫如意，名字討個吉利，我們當父母的，希望孩子一生順遂，吉祥如意。」

「如意！」鵝姐一拍大腿，「好名字！我肚子裡這個無論男女都叫吉祥。等他們回來我就跟你姐夫說，你姐夫准喜歡——不喜歡就跪搓衣板去，跪到他喜歡為止！」

兩個孕婦吃吃喝喝，說說笑笑時，血跡徹底被白醋湮滅，一起從井裡提了水，把衣服再泡洗一遍，擰乾了，正端著木盆走出井亭，一群人烏泱泱的湧進了四泉巷。

有人叫道：「剛子家的！剛子家的！」

聽到急促的叫喊聲，剛子家的有種不祥的預感，臉上笑容倏然消失，身子僵在井亭，張了口，卻一絲聲也發不出來。

鵝姐聽出是自家丈夫的聲音，扯起大嗓門，對著人群吼道：「我們在這呢！你個鬼砍腦殼的，亂叫什麼？剛子家的到了月份，別嚇著她！」

鵝姐夫飛奔來井亭，臉上、手上、衣服上，甚至鞋上都有血，身後還有四個護院抬著一副門板，門板上停著一具被鮮血浸透的屍首。

鵝姐夫撲通跪在地上，「今天在褲帶街，和慶雲侯府的護院打起來了，這次都動了兵刃，剛子他……沖在前頭，當場就救不活了！」

哐當一聲，木盆落地，濕衣服也散了一地，蒙了灰塵，剛子家的如柳條似的歪在鵝姐身上，臉色蒼白，身下一熱，頓時見了紅。

鵝姐當即棄了木盆，扶住剛子家的。抬著門板的四人趕緊把屍首停在院子裡，為首的是護院頭領九指——他右手少了根手指頭，所以叫做九指，九指對護院們說道：「你們在這裡扎靈棚，我騎馬去請接生婆！」

四泉巷裡，搭起了靈棚，掛起白蟠，鵝姐，九指等相熟的鄰居們湊了些錢，請了和尚道士超度亡魂，剛子死於非命，必須超度了才能安息。

靈棚里，擊磬敲木魚，和尚道士的經文聲混在在一起；屋子裡，剛子家的被陣痛折磨得一陣陣慘叫，掙扎到了凌晨，生下一個女嬰，上了秤，足足有七斤。

鵝姐拿出一吊錢，一對帕子，去打發接生婆，把嬰兒洗乾淨了，裹上早就準備好的襁褓，放在產婦枕邊，「如意娘，孩子長的壯實，有七斤重呢，一定能站住了。」<="<hr>

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