上個月八月十五，兩人送中秋節禮物，鄭俠老闆不在，這回湊巧遇上了，鄭老闆在茶樓。

鄭俠熱情邀請兩人一起吃酒，「趙鐵柱，我特別喜歡看你吃兔頭，最後就剩下一堆白骨，比狗舔的還乾淨，真會吃，今天的兔頭都歸你。」

趙鐵柱笑道：「行啊，剛好我最喜歡啃兔頭。」

談笑間，吉祥已經提壺給鄭俠倒上菊花酒了，鄭俠撕了個兔子腿啃著，一入口，鄭俠就嘶了一聲，「好辣！換一壺茶來解解辣！」

吉祥給鄭俠倒茶，鄭俠喝了三杯茶，「這是在那家買的麻辣迎霜兔？忒辣。」

「不是買的，是我奶娘親手做的，以前的麻辣迎霜兔的辣味來自茱萸的油脂，這回可不一樣了。」吉祥從兔子的肚子裡夾出一個小手指大小，紅紅的、尾端尖尖的東西。

「這東西是我爹前年出海回來的時候，從西班牙海商那裡得來的種子，我奶娘種出來了，發現這東西比茱萸還辣，又是從海上傳進來的，就取名叫做海椒，已經種了兩年了，用海椒代替茱萸，取其辣味，街坊鄰居喜歡吃辣的都愛這個味。」

趙鐵柱說道：「這個東西曬乾了，冬天吃涮鍋的加進去，只吃一口，就辣的渾身冒汗，可舒服了！」

鄭俠仔細打量著海椒，「這東西太辣了，我的舌頭就像被無數根針扎了一遍似的。」

趙鐵柱說道：「吃慣了就好了，保管你幾天不吃就想的慌，我在豹子營還帶了一罈子海椒醬——就是吉祥的奶娘做的，經常被同袍偷吃，尤其是那個吉吧——不，是吉慶，至少被他偷吃了一半去！」

鄭俠笑道：「下一回給我也來一罐子海椒醬，我嘗嘗。」

鄭俠乍然吃海椒烹製的麻辣迎霜兔，吃不慣，趙鐵柱就拿著剝螃蟹的傢伙事拆出膏黃和螃蟹肉給他吃。

鄭俠慢慢的吃，吉祥察言觀色，說道：「冒昧問鄭大哥一句，最近是不是有什麼不順心的事情？瞧著食慾不佳，似乎有心事。我現在是百戶了，六品武官，鄭大哥有什麼事情，不妨說出來聽聽，或許我能盡些微薄之力。」

五年過去，吉祥從七品升為六品，成為了吉百戶。

鄭俠是故意露出愁容的，就等著吉祥這句話呢！

鄭俠輕嘆一聲，放下筷子，「實不相瞞，確實有一件愁事。我是個茶商麼，這些年到處去各地販茶，秋天的時候會去塞外韃靼的部落，用茶葉換一些毛皮來京城賣，這些年賺了不少銀子，引得了同行的嫉妒，就去兵部誣告，說我私通韃靼。」

」兵部就找上了我，審問了整整一天，問我帶多少茶葉去塞外？走的什麼路線？賣給韃靼什麼人？從那個部落里買來的毛皮等等，我都十分配合的交代清楚了，兵部還是不准我出關去塞外了。」

「京城豈有這种放屁的事！」趙鐵柱忿忿道：「鄭大哥的朋友是張公公的人，兵部居然敢故意刁難你。」

鄭俠說到：「張公公的名號在兵部不好使，提審我的都是文官，他們這些讀書人最討厭太監，背後罵張公公是閹黨，所以，明知是誣告，還做模做樣的審我。」

「如今我為了出塞囤的茶都砸在手裡了，這個時候如果再不能出居庸關，到塞外用茶葉換毛皮，等天氣冷了，下了雪，就更出不去了，白白誤了商機。」

趙鐵柱說道：「鄭大哥就去唄，兵部只是刁難你，又不曉得你出塞了。」

吉祥搖搖頭，「現在居庸關管得嚴，出塞都要看戶籍、路引和通關文書，想矇混過關可不容易。兵部既然提審過鄭大哥，不准鄭大哥出塞，那麼通關的時候，只要看戶籍文書，很可能會被當場攔截下來，到時候，兵部就有理由扣押鄭大哥。」

趙鐵柱問道：「怎麼居庸關現在管得這麼嚴？以前不這樣的。」

吉祥拍了拍趙鐵柱的腦袋，「一天到晚就知道吃吃吃，一點都不知道如今的國家大事嗎？這不因為當今皇上幾次想要私自出關，去打韃靼小王子，被群臣一次次發現，一次次半路攔截下來，所以居庸關最近查的特別嚴，就怕皇上跑了。」

想當年大明英宗皇帝也是年輕氣盛，腦子一熱，帶著大明所有精銳出征瓦剌，結果土木堡之戰被瓦剌活捉了，大明老一輩將星幾乎都隕落在此，這是大明永遠的傷痛，若不是于謙力挽狂瀾，大明差點滅國。前車之鑑，大明怎麼可能犯第二次這樣的錯誤，讓年輕的皇帝再次御駕親征。

趙鐵柱摸著腦袋，「真沒聽說過，我每天在營地里就是帶著火槍營的兄弟們練槍法，耳朵都快震聾了，就是有人討論我也聽不見，回去吃飽了就睡，也不曉得你跟鄭百戶聊些啥。」鄭綱也升了百戶，趙鐵柱如今是總旗，管著五十人的火槍隊。