刀疤惡匪剛被審過，心下正是情緒激盪，若不是林御史另尋殺手圍剿，這會子他與兄弟們已離了永邑。皆因咽不下那口惡氣，才鬧去林府。

劉長庸錄供時，他自是事無巨細，細無遺漏，只多不少的道出前後罪行，指認林御史，再攀咬些得罪過他的官吏，即便真的到了死期，也得帶上這些個自己討厭又討厭自己的人，共赴黃泉才是。

一輩子刀口舔血，習慣了自吹自擂，造孽行惡之事反倒成了他人生的徽章，臨死之際恨不能拿出來供天下觀賞，唾棄也好，懼怕也好，只要有人關注，而不是像現在這般，明明自己聲音很大，隔壁的人卻像聾子瞎子，視若無睹。

「臭小子，跟你說話呢，你不怕我？」什麼血腥殘忍的畫面盡數對他描述，他就是連眼皮子也懶得抬一下。

刀疤惡匪不信邪，繼續輸出來了永邑之後的事。

聽到辱屍案時，李修臣耳廓動了動，啞聲問他：「是誰告訴你春蠱之事？」

「哈哈哈哈。」刀疤惡匪奚聲嗤笑：「原來你這書生不是啞巴。」料想他只對男女糜悱行歡之事感興致，自勝神氣了幾分：「你們永邑縣的巡按御史說的，還能有假？」

刀疤惡匪見他目光沉去，又不搭話，摳了摳緊箍著自己的鐵鏈，興奮道：「兄弟們都很好奇，春蠱是何滋味，沒想到那醜女還未開過苞，好在是夜裡看不清楚，用腰帶纏住她的臉，一人爽了一番，輪到老十九，那丑婆娘卻斷了氣，跟他說了，與普通女子無甚不同，老十九不信，非要……」

「住口，住口。」絕望無助的氣息迎面襲來，李修臣聲音哽咽，陰翳目光劈向惡匪，心中苦痛難以言表。

刀疤惡匪駭然一凜，暗忖，那丑婆娘是他親姊妹不成？犯得著如此仇惡的盯著自己？

李修臣鮮少自愧於人，馮氏是其中之一。

他與馮氏相識多年，縱然馮氏庸俗不靈醒，卻實打實的真心待過他。

彼時，他還只是個窮秀才，馮氏是村里最出挑的姑娘，正因那幾分出挑妄念，誤了她一生。

她不識字，故而對李修臣這種腹有詩書，又生得倜儻的秀才越發仰慕。

那年臘月天，朔風呼嘯，李修臣的嫂嫂捲走家財與同村姦夫跑了，本就家徒四壁，現是連見了底的米缸，結了冰的水缸都被砸了。

兄長一味忍讓不知言語，修被掀了的屋頂時，因懸樑結冰摔了肋骨，窘迫糟嫌之事全落在李修臣身上。

村里一窩倒的踩壓嘲笑，只馮氏甘願忍受辱罵，盡心幫他。

他踏著積雪去私塾講學，馮氏抽空便去他家中洗衣做飯，滿心歡喜等他。

春沐大地，他因寫的一手好字，又不怕有辱斯文，是連什麼樣的活計都接，拜帖、家書、孝廉只要有人找，肯給錢，他都可以。

家中漸漸有了些積蓄，一紋一兩馮氏都清楚由何而來，本以為他拼命攢錢是為了迎娶自己，可直至他鄉試歸來也未言及此事。

馮父在村中是出了名的潑皮，他自是知曉女兒嫁給李修臣的好處，腆著臉上門提親，李修臣只冷下眸子無情回絕，最後按照一日三文錢付了馮氏半年辛勞費。

一日三文錢，掂著手裡沉甸甸的銅貫，馮父自覺賺大發了。

可馮氏卻撲在灶台整整哭了一夜，她不是覺得三文太少，而是為何要用錢財來羞辱她。

馮氏不信，李修臣會對她毫無情愫，幾次尋去想追問個究竟，無疑又是一番受辱，任憑自己撩了薄衫，他是連看也不看一眼，還當他與他兄長一樣患有隱疾，卻在不多時，他帶了位小娘子回村，那小娘子被他護的緊，天天藏在屋裡，他每日巴巴陪著，原來，他的手除了會寫字，還會做羹湯。

馮氏暗中瞧過那女子，生的一副天仙之姿，此後馮氏刻心打扮，只期盼能有一日能夠比得上她。

可偏偏越是求什麼，越是得不到。

「是我害死了她。」昏暗燈影下，李修臣似哭似笑，猛的折下身軀。

「你是初犯吧？」

入了死牢，誰手上沒個人命呢？刀疤惡匪被鐵鏈捆的煩躁，腿部遺力掙扎，難受得緊。

李修臣漆黑眼瞳闃然盯著他，流露出幾分陰糜之氣，蔫蔫道：「很快不是了。」

他聲音極小，刀疤惡匪重複問他：「你說什麼？」

「靠近些，我給你松鬆綁。」他拍了拍衣袖，慢條斯理的行至牢籠旁。

刀疤惡匪正有所需，艱難向他移去，隔著牢籠疲身癱坐在地上，肩頭鐵鏈摩擦血肉寸寸往上摳去，惡匪不禁感嘆，這看似文弱的書生，力氣卻比預想的要大很多：「你…你…」

「……呃，呃……」

李修臣猛然發力，一腳瞪在牢籠上，鐵鏈死死絞縛住惡匪的頸項，惡匪渾身掙扎試圖擺脫束縛，隨著咔嚓一聲，鐵鏈滑落在地。

李修臣下顎仰起，沉沉閉上眼眸，唇角咧開一抹詭笑，靜立片刻，喘息聲迴蕩在牢中。

獄卒慌張趕來，還是晚了一步，那惡匪已被

勒死了。

*

近五更。

呂閒得知李修臣牢中行兇，霎時有些坐不住，是要趕在劉長庸接手前，從他嘴裡問些話出來，吩咐獄卒速速為他清洗一番。