「大祭司有多少年，不曾進過太極殿了？」燕寧問。

老者掐動鬍鬚，面色從容：「太極殿又分乾殿與坤殿，三年前皇子歸位，老臣進過一次乾殿。」

「那你可親眼見到聖上？」

「……」老者神色凝重看向他，低音道：「聖上與臣說話，並未現身。」

「你說，到底是什麼原因，聖上連我這個兒子，也不許面對面相見？」

「……」

*

夜色深沉，月影斑駁。

沈府正堂。

主位上老太君愁容不展，氣息哀嘆。

立在一旁的趙氏輕輕替她捏肩，眼中露出幾分憂慮：「官府封了城，正挨家挨戶搜尋，相信很快就會有消息。」

「是啊老太君，城中鬧出這麼大陣仗，那賊人就是吃了雄心豹子膽，這會兒也是腸子悔青。」余蘭眼底掠過一抹淡淡的冷笑：「連沈府二小姐都敢虜，那他的下場……」她故意話說一半，留下意味深長的停頓，眼神在眾人間游移。

他的下場只有死路一條，被逼上絕境，橫豎都是死，保不齊那賊人會做出什麼喪盡天良之事。

老太君面色更加不好，只盼沈慕時早些回來。

堂內偶爾低語又迅速被沉默吞噬。

*

戌時。

鐵蹄踏入寺輔街，燎亮火光將本已深沉的夜色撕扯得支離破碎。

身騎戰馬的男子，著玄陰鎧甲，佩青銅面胄，一雙如炬目光注視策馬而出的沈慕時。

他二人立於隊伍最前，渾身散發著不怒自威的氣勢。

「全軍聽令，封鎖寺輔街，閒人免入。」副將景啟下令。

士兵們聞言，迅速調整陣型，整齊步伐潮水般湧向寺輔街周遭。

沈慕時回首，身後精銳小隊目光堅毅如鐵。

「重點關照丞相府。」他道。

景啟奉皇子之命，已將聖密司查到的消息同步沈慕時，並助他控制住丞相府。

精銳小隊紛紛取下後背弓弩，矯健身姿朝目標地點奔去。

戌時三刻，被重兵包圍的丞相府，似是在還睡夢中，毫無異樣。

沈慕時冷著臉，不願再有耽擱，下令放箭。

屬下點燃火焰，抬高弓弩對準相府後院。

「鏘」的一聲，景啟拔出佩劍，重重壓上弓弩，沉聲道：「等殿下。」

漫長的等待里，沈慕時甚至不確定，皇子殿下是否真的會來……

*

空氣瀰漫濃鬱血腥味。

阮舒窈找到一空時，他渾身鮮血淋漓，掌心攥著一塊血肉，那血肉像是極為燙手，看得出來，他很厭惡這塊血淋淋的東西，縱使如此，他依舊握在掌心沒有鬆開。

僧人蔫蔫抬起眸子，看清是阮舒窈，勉強倚靠銅柱讓自己看起來體面些，先前與映月神宮一戰，也出現過真氣不能運轉的情況，是因老和尚傳給他的天罡護體之法，防止他走火入魔時，真氣耗竭而亡，此功法在他真氣紊亂時會形成護體罡氣，自動封印住殘餘真氣，確保他性命無憂。

方才他赤手空拳與巨蛇廝殺，被那畜生纏住，瀕死之際，又強行運出些真氣，破了天罡護體之法，殘餘真氣竄流，有走火入魔之兆，他暫時封住穴位。

阮舒窈見過他在雷鳴雨夜變異的模樣，所以對於他現下這種狼狽，並未感受到太大衝擊，只是有些心疼他。

他殺生，破了戒。

他定是極不情願這樣做。

她蹲下身，小心翼翼查看傷勢，以一空的修為，不至於落得如此慘敗，心中疑雲尚未表露，僧人側過身子，手中血肉里擠出一顆拇指大小的金丹，看上去像是沒有成型的鳥蛋。

「此為巨蛇金丹，小僧不食腥葷，你吃了吧！」他藏去血肉，把金丹遞到阮舒窈面前。