葉京華輕輕笑了笑以作回應。右侍郎眸光一轉，看見趙寶珠正坐在屋內，如醉蝦般團在椅子裡，一干小廝丫鬟正忙著用沾濕的絲絹擦拭他的額頭。他收回目光，對葉京華道：「你實在不用如此小心，他立了大功，有皇帝太子的恩情在身，自己又有才學，日後前程是錯不了的。」

他以為葉京華今日為趙寶珠引薦眾官，是為了他的仕途鋪路。然而說及此事，葉京華卻靜默下來，面似有異。

右侍郎挑起眉峰以示驚訝，不知是什麼事情能讓葉京華難以啟齒。

半晌後，葉京華抬起眸：「今日之事，是我代寶珠向您先行致歉。」

右侍郎聞言，詫異道：「致歉？何出此言啊？「

葉京華默了默，往屋內看了一眼，轉過頭道：「寶珠性子有些執拗，日後恐會生變，還望兩位大人海涵。」

「執拗？」右侍郎聞言，不能理解其深意，扭頭往屋子裡看了一眼：「是嗎？」他自認有識人之明，方才只覺得趙寶珠眼底澄淨，禮數亦是周全，看起來秉性純良，倒是不知這』執拗』從何處來。

不過人家朝夕相處，想必體會不同。右侍郎笑了笑，沒當回事，應道：「自然，自然。」

葉京華微微鬆一口氣，將賓客一一送走，回房去看趙寶珠。

趙寶珠仍醉著，喝了醒酒湯也沒清醒多少，面孔紅紅，癱坐在椅子上，正在被丫鬟伺候著換衣。葉京華走入，揮退眾下人：「都下去吧。」

丫鬟們悄無聲息地退下去，葉京華接過活路，取下趙寶珠身上脫掉一半的外袍。

趙寶珠清醒之時，身上已換上了乾淨的寢衣，葉京華的手臂環過他的膝彎，似是正要將他抱到榻上。趙寶珠眨了眨眼，模糊地看見葉京華的面孔，忽然起身抱住了他。

葉京華措手不及，抱住趙寶珠的雙臂朝下墜了墜，近而摟緊他，皺眉輕斥：「別亂動，小心摔了你。」

趙寶珠雖時醉了，卻力氣奇大無比，雙臂緊緊摟著葉京華的脖子，嘟囔道：「少爺——」嚅喏幾下，未說下去，只把臉埋入男子的頸窩用力來回磨蹭。

葉京華被他的一頭亂髮蹭地發癢，抬手撫住少年的後腦，低低笑了笑：「酒瘋子。」

說罷將他抱到榻上，扶著披散亂發的腦袋親了幾口。趙寶珠嘴裡嘟嘟囔囔得也不知是在說什麼，跟只貓咪似得伏在葉京華胸口，引地葉京華愛憐地抱著他松不開手，湊近與他親吻。

「少爺……」趙寶珠含混不清的話里忽然冒出了一句清晰的：「少爺，我本不該認識你的。」

葉京華一聽，心被扎了一下，立即皺眉：「這是什麼話？」

趙寶珠愣一愣，沉默地低下頭，好幾息都未說話。他今日剛剛見識了選官之齷齪，感慨良多。寒門學子苦讀十年考中進士，再苦做十年清官，好不容易位列升班，卻仍敵不過世家子弟手上一封薦信。要說那些薦信個個都是真心舉薦，恐怕沒有這麼巧的事，看看今晚葉家的情形便知，人家也許自祖宗往上數三層便認識。好些或許只需席間一兩句話，壞些的再加上銀兩，也就辦妥了。

趙寶珠終於知道為什麼當初遼東巡撫必得將摺子遞到皇帝跟前，若是送到吏部，封疆大吏或許還得與一干國公侯爵比比身家輕重。

而吏部，則是中間人，想必個個都是拜高踩低的好手。趙寶珠想起江彥，讓他背論語或許背不出來，若讓他背誦京中權貴族譜，恐怕能倒背如流。

趙寶珠心中五味雜陳。

葉京華何等敏銳，從趙寶珠面上看出什麼，輕聲問：「可是不喜今日宴席？」他知道趙寶珠最不喜歡這類攀附權貴的把戲，小心道：「若不喜歡，將來不再辦便是。」

趙寶珠搖了搖頭。他知道葉京華是一片好意。況且他還沒有天真到那個地步，權貴姻親，家族提攜，自古有之。所謂水至清而無魚，世間沒有盡善盡美之事。況且葉京華本是人傑，難不成他要叫少爺拋棄家族，陪他一清二白？

只是全京城的世家子中，恐怕德不配位者眾多。

趙寶珠略略嘆息一聲，抬起頭：「我只是想，若當初不是偶然摸到葉府門前，恐怕一生也無法識得少爺。」

葉京華心中震動，神情不禁一變，握緊他的手：「以後不要再說這樣的話。」

趙寶珠見他神情緊張，趕忙嘟起嘴道：「好，我不說了。」

葉京華深深凝視他片刻，隨後嘆息一聲，將他緊緊抱住，手不住地撫他的後背。曾幾何時，他做派瀟灑，將葉夫人日日念叨的神佛天命之說當做耳旁風，換做他自己身上，卻是一聽都發抖。葉京華擁抱他良久，到趙寶珠的雙臂都隱約發痛，才低聲道：「不會。京城不大，我們總會撞見。只要看見一眼，我就不會放開你。」