謝善淩微微詫異：「我？」他不記得自己之前見過這人。

小兵肯定地點頭, 說：「以前吳堡菏一戰兇險，朝廷軍人太多, 而且兵器精良，但吳堡菏又必須拿下, 我哥是衝鋒隊的隊長，我也在裡面, 本來我們是要用命去填的，但是後來改了戰術，我哥說是軍師你說的。」

謝善淩想起來了。那是很久以前, 發生在王尨之事前。

其實吳堡菏算不得很難攻克，對現在的白龍義軍而言堪稱順手的事兒，但是那個時候不同, 那個時候義軍人少, 大多數人作戰經驗薄弱，而且兵器糧草和沒有的差別只在於還是有一點點。

「原來你還是個老兵。」謝善淩調侃道，「看起來年紀還很小。」

「嘿嘿……我虛歲才十六不到呢。」小兵虎頭虎腦地憨笑。

謝善淩又是一怔，看著他，忽的眼酸起來：「那吳堡菏的時候你豈不是才……」

「我十歲不到就跟著秦將軍了！」小兵頗為自豪地說，可轉瞬便低落下去, 低著頭說, 「鄉里的員外強娶我妹做他的妾, 我家裡不肯，員外就來強搶，我哥氣不過把人打了回去，對方就買通縣太爺把我哥和我爹都抓了，非說他們是江洋大盜，要把他們問斬……是秦將軍救了我們，只是我們從此有家歸不得……」

謝善淩訝異地說：「你十歲不到的時候，你妹……」

小兵用力握著拳咬著牙說：「才八歲。」

「禽獸都不至於此。」謝善淩皺眉道。他看著小兵，問：「那她現在……」

小兵吐出一口氣，笑笑說：「我們全家都投了義軍，我爹我哥和我當兵，我娘在娘子軍那邊，我妹妹跟著她，雖然她年紀小，力氣也不足，幹不了別的活兒，但幫忙縫補東西、做做飯什麼的都還是利索。」

「先前軍師說在閒暇時候教大家識字明理，我妹竟學得很好，比我們都學得快，現如今都開始讓她當先生教新學的人啦！」

「淮安大人說將來大定之後要普及教育，讓窮人家的孩子也都能讀書識字兒，到時開辦許多學院，我妹若爭氣，就讓她去參與主辦！」他的臉上滿是自豪的紅光，眼裡也放著光，「我們家八輩子種地的，不成想，竟要出女先生了！」

謝善淩又是心酸又是欣慰，眼睛濕潤，連連點頭。

小兵這才注意到他的異樣，大驚失色：「謝大人你……你怎麼了？！我、我是個粗人，我學得不好，說話沒說好得罪了您別見怪……」

「不，不是你的錯。」謝善淩急忙解釋，「我是剛剛聽到你家從前的遭遇，氣那禽獸不如的員外。」

小兵鬆了一口氣：「嚇死我了……」

謝善淩看著他，心知他並不是例外。顧望笙和宋淮安說過，軍中許多人，尤其是一開始加入的人里幾乎都是被腐朽惡劣的強權逼迫得活不下去的窮苦人家。

只是謝善淩想得太快太遠，在為如今的大家終於走出來了而欣慰的同時，不免想到了幾十年後幾百年後，現在這些受盡壓迫而翻身的人自己成了有權勢的一方，到那時，他們的子孫後代會不會成為曾經剝削他們的存在，去殘害如同曾經他們一樣的人？

到那時，祖上的苦難不過是成了後代耀武揚威或顧影自憐的榮耀，而非警示。

……大概率會是如此。

謝善淩的情緒一下子冷了，頭有點疼，呼吸也有點亂。他料想自己是又要發病了，強忍住，若無其事地對小兵道：「多謝你和我說這些。時候不早了，我有點困，改日再聊。」

小兵急忙道：「對不起對不起，我剛剛見大人親和所以多說了那些……」

「無妨，我很高興你親近我。」謝善淩朝他笑笑，「你也去休息吧。」

小兵點點頭出去了。謝善淩看著他放下帳門，臉上的笑容漸漸淡去，坐在床邊低著頭看地面，良久，深深地呼吸。

即便顧望笙一再安慰勸說，他始終沒有辦法止住對百年後的揣測和失落。在義軍節節勝利的時候，他心底高興的同時會瀰漫出難以抑制的痛苦。

有時他會想，這或許是自己書讀得挺多卻天資不足的緣故，因而能看透史書與自然的規律卻無論如何都不能坦然地接納，也就算不得真正的通達，只是愚笨之人。

他反覆壓抑下心頭又湧起的這些情緒，脫去外衣睡下。被子裡乍一睡冷冰冰的，而且也聞不到什麼顧望笙的氣味。有點想。想念顧望笙會用一些力氣抱住自己，顧望笙的懷抱總是很溫暖的。

不，真的不能再胡思亂想了，再不睡天都要亮了，天亮後還有很多要緊的正事處理，不能沒精神。謝善淩這麼想著，逼著自己摒除雜念，漸漸終於睡著了。

*

賀子煜如往常一般早起，剛洗把臉清醒，小兵進來說軍師問他起得怎麼樣了。

大清早的，賀子煜的腦子一時沒轉過來，問：「我哥什麼事兒找我？」

他哥有時候事兒也挺多的，不是武將，自詡文人，不喜歡別人叫他將軍，叫他首領他又覺得聽起來壓了秦青一頭，不好。秦青自己都不介意他介意。那總得有個稱謂吧，具體什麼職位不好說，宋淮安什麼都管，因而叫他軍師的也有。