這樣的日子她曾在空腹無眠的夜裡幻想過無數遍，如今真的成了廩生，她怎能不高興？要是家裡的兩個男人知道了肯定更歡喜。

張珏嘁了一聲：「想笑就笑，別抿嘴強撐，你現在的樣子要多虛偽有多虛偽！」說完揚長而去。

楊思煥倒不是虛偽，只是前後反差太大，她整個人到現在都是飄的，在貢院門口傻站許久才小心翼翼地笑起來。

從今往後，她也是秀才了，她現在最想做的事就是回家，立刻啟程，她要把這個好消息帶回去。

她彎著嘴角提步往回走時撞見方仕林，那廝悠然地迎上來，攔了她的去路，問：「考上沒？」

沒等她回答，那廝便自答：「看你這模樣想必是榜上有名了，笑得跟個傻子似的。」

楊思煥依舊抿唇微笑著。

方仕林毫不避諱旁人的眼光，當街伸了個懶腰，去看了廩生榜後拍拍楊思煥的肩膀，「行啊你楊思煥，平常不顯山不露水的，藏得夠深。明年我再來考，你就可以給我作保了。快去收拾行李，中午來悅來客棧找我，我順路捎你一起走。」

楊思煥走遠後，方仕林的書僮面露難色，道：「姐兒，您明年當真還要來考？」

方仕林道：「看心情。」

「您圖啥呢？」

方仕林敲了書僮一記腦瓜，道：「圖個樂呵，不行嗎？」

***

楊思煥收好包袱準備出門，有個女子匆匆忙忙趕過來找她，她認得來人，知道對方是張珏的隨從。

「楊姐兒，我家主子叫我來通知您晚上去悅來酒樓參加詩會。」

楊思煥挑眉：「詩會？」她對這種事情不感興趣，便拱手道：「多謝告知，但我這就要回家，不打算去了。」

來人忙道：「姐兒且慢。」

楊思煥聞聲足下一滯。

「我家主子叫我提醒您，按往年慣例，汪學道也會出席，會上宣布貢生名單。話已至此，去不去姐兒自己決定，告辭。」

那人走後，楊思煥陷入沉思。今年也不知道怎麼回事，徽州府廩生數從二十名突然縮減至十名，優貢數也由原來的三名變成兩名。

貢生分為幾種，其中優貢是由學道從新科秀才中挑出的出類拔萃者，學道推舉貢生主要依據院試名次，但也不完全如此。

被選中的人就是優貢，就有了去國子監進修的資格。

成為貢生是所有新科秀才的夢想，楊思煥本來是不敢奢求的，但她現在是前三名，就差一點點，她不甘心。

況且就算是有了廩銀，她要讀書，楊家只靠兩個男人撐著，家裡也只勉強解決了溫飽問題，如果將來她要去趕考，路費依舊是個問題。

考個一兩次還可以，要是屢試不中，家裡早晚會被拖垮的。

所以她必須要給自己留後路，國子監就是一條不錯的後路。

從國子監出來的，將來就算沒考上舉人，也好去私塾混口飯吃。

***

悅來客棧門口，楊思煥站在馬車窗邊揮手說道：「我要參加詩會，你先走，不必等我，無論如何還是謝謝你了。」語畢身子前傾，淺淺鞠了一躬。

「詩會？！」方仕林若有所思地頷首，「嗯，聽起來有點意思，老子也要湊個熱鬧。」

楊思煥：「……」

方仕林說要去，到了晚上卻不見蹤影，楊思煥便自己赴會去了。

悅來酒樓與悅來茶樓同根，是徽州府最大的酒樓。夜幕降臨後酒樓熱鬧非凡，成群結隊的書生往酒樓里鑽。

楊思煥跟著人群上了二樓，整個二樓掛滿了詩作、畫軸，看得出來這些人也是卯足了勁兒想要表現自己。

楊思煥卻是空手來的，她大致遊覽一圈，看到的大多是些酸到倒牙的詩詞，當中有一幅山水畫倒是畫不錯。

那幅畫旁站著一個中年女人，不少人圍著她說恭維的話。

「所謂大器晚成，此番學道定然會點了您去國子監的。」

那人謙聲道：「不敢，不敢，你們才是真才俊，我考了十年才成秀才，實在羞愧難當。」

「唉，英雄不問出處，如今就連那商戶子弟都有資格科舉，年齡大點又有何妨。」

聽她們說了一通，方知這位大嬸便是院試的第二名宋文善，她嘴上說自己去國子監無望，卻還是帶了不少丹青過來。

別人都是結伴而來，楊思煥只是一個人默默喝茶，頻繁內急在茅房門口聽到有人說：「切，三十六歲才考上秀才，還想當貢生，那位莫不是做夢。還有那個案首來得也是不清不楚，聽說是山河縣的一個鎮上的，還是禮部郎中的義女。」

說話者就是在宋文善面前拍馬屁拍得最歡實的那位。

真是上廁所都堵不住的嘴，一人說罷另外一人應道：「呵！禮部郎中跑到窮鄉僻壤認義女，當真是閒出世了，說得好聽是義女，我看八成就是私生女。」

楊思煥聞言想要離開，她實在憋不住了。卻聽裡面喊道：「唉，外面有人，誰？誰在外面？」