聽劉氏又問：「你和世景吵嘴了？我看你們這些天都不怎麼說話。」

楊思煥抿著嘴，突然之間覺得很累，良久才垂眸回：「您多心了，沒有的事。」

「那就好，明日進學要帶的東西都給你備好了，這一去小半年，到那裡記得要按時吃飯，馬上天冷了注意保暖。」

「爹放心，我曉得的，你們也要注意身體。」

「早點睡吧。」劉氏說完，輕輕帶上門走了。

劉氏走後，她便吹滅油燈伏在桌案上，聽著屋外的風雨聲，不知不覺就睡著了。

次日早上雨總算停了，只是田埂上都是泥淖，楊思煥背著包袱，皺著眉頭站在晨霧裡。

一咬牙，乾脆捲起褲管，準備脫鞋光腳走。

「我來送你過去。」

楊思煥聞聲轉過頭，沒等她反應過來，周世景就將她攬腰抱起。她這幾年沒怎麼長個兒，周世景很輕鬆就將她攬入懷裡。

「正學服，拜筆墨，入泮池，跨壁橋...」周世景低聲說道，「往後的一切都從這裡開始，你安心讀書，家裡有我在。」

聲音從頭頂傳來，楊思煥低頭，掀開眼帘只看到周世景微抿的薄唇，繼而將臉埋進他的懷裡：「好。」

周世景將楊思煥送過那條泥濘的小路，抬手替她整了整衣襟，又塞了半捆芹菜給她，轉身消失在晨霧裡。

楊思煥低頭看著手中的芹菜，這才想起入泮禮的事。

古書有云：入泮宮，出府學，上青雲路。

入泮禮是秀才入學的儀式，莊重異常，意義非凡。

正如周世景所說：一切都從這裡開始。

早前雇好的騾車剛到，車上的鈴鐺叮叮噹噹響了一路，最終穩穩停在村口。

楊思煥提步向車的方向走去，倏爾回眸，身後白茫茫一片，什麼也看不到。

「小東家，今天路不好，再不走，我怕天黑前趕不回來。」車夫柔聲催促道。

她這才彎腰上了車。車輪滾滾，向縣城駛去。一路無話。

***

傍晚楊思煥風塵僕僕地趕到縣學。

一切打點妥帖之後，有人將她領走，穿過三重儀門進了一座院落，院中有池塘，中央修了八角亭，一旁的石凳上坐滿書生，一時間無人說話，皆在默讀。

帶路的人頭戴方巾，書生氣十足，一路上緩聲介紹：「西邊是伙房，南邊是茶室，不過那可不是喝茶的地方，進那裡的人出來多半帶著傷，你以後就知道了……」

沿廡廊走下去路過很多房間，這些便是齋舍。那人又道：「對了，你室友昨天就來了，說起來你們應該認識。」

說著隨手指了一間房，道：「那間就是，鑰匙給你，我就不過去了。」

齋舍門緊閉，卻沒上鎖，她推開齋舍門，看到桌案前坐著的人，不由得怔住了———周威陰魂不散，又一次成為她的室友。

那貨正盤腿靠牆而坐，手裡捧了本書在看，見楊思煥進門也是一臉詫異，卻也沒說話，低頭繼續看她的書。

另一個室友還沒來，床鋪是空著的，楊思煥默默整理自己的行李。

因她是廩生，學裡免費發了被褥，就連日後的三餐飯也是不要錢的，這一點她很滿意。

她環顧四周，發覺縣學齋舍比啟明書院的大，且一間只住三人，又有單獨的床鋪，比以往的通鋪好多了。

簡單收拾過後，她跪坐在桌案前開始看書，聽一旁的周威冷笑道：「我前幾日見到方仕林了，真是此一時彼一時。」

楊思煥挑眉：「她怎麼了？」

周威略帶嘲諷地說道：「哦？你們那樣要好，這事你竟不知道？」

說著，她轉頭看著楊思煥道：「她被方家掃地出門了，如今顛沛流離，呵，也是可憐得緊。」

楊思煥聞言輕咬嘴唇，許久才抬起頭來問道：「什麼時候的事？」

周威卻不說話，勾著嘴角起身出門了。

沒過多久，從門外進來兩個小廝，招呼都沒打一聲就搬了許多東西過來，隨後一個身著月白緞衫的人走進楊思煥的餘光里，那人刻意清著嗓子道：「咳咳...楊，你也在。」

楊思煥循聲望去，原來另一個室友是張珏，她也沒去國子監。

左張珏，右周威，夜裡楊思煥翻身都是小心翼翼的，又總想著方仕林的事，一來二去就睡不著了。