僧人重新握緊佛珠，盤著珠子冷笑一聲：「我聽說盛蘭吾的孫女連中小三元，就連替人科考都沒受什麼責罰，將來保不齊就能高中，真是造化弄人。」

周世景聲音一低，垂眸道：「兒子以為當年的事，盛家固然有錯，但只怪時運不濟，從武帝逼宮繼位起，一切就是註定了的。

當年武帝有意要降罪母親，榜案只是欲加之罪。盛蘭吾也不過是棋子一枚。

再者幾年前盛蘭吾之女貪墨，盛家也落得家破人亡……」

這時珠串驟斷，珠子乒桌球乓散落一地，僧人寒臉顫著聲音說道：「如此說來，你的母親、祖母就合該橫死，周家合該被滅門？還有我的胤兒.......她那樣小，她又有何辜？」

「父親，母親泉下有知，也不想叫您受此搓磨。盛臣之替考一事分明是有人故意設局…」

僧人冷哼一聲：「周家如今的光景，全拜她盛家所賜。而今你這個當兒子的倒不如汪紹棠那個外人，她都不曾忘了那事，你如今卻忘了自己姓什麼了罷。」

周世景沉吟片刻，沉聲說道：「那父親認為我當如何？弒帝謀反？還是殺了盛家長孫女，為胤姐兒陪葬？」

「你.......」

「父親，兒子知道您放不下，兒子又何嘗不記得！時常一閉眼就是府中鮮血橫流的畫面......只是當下最希望的，便是您能平安無事。」

此言一出，橙黃的燭火下，僧人雙目漸漸闔起。

周世景說著，撿起手邊的一顆菩提子，「此地兒子不能久待，以後會再來看您的。」

僧人睜開眼睛，目送周世景消失在夜色中，轉而望向牌位低聲自語：「放下？自橫，你告訴我，如何才能放得下？」

***

文王廟，正堂神像前。

楊思煥從袖中掏出十六文錢，扔進香火罐里，順手接過老和尚遞來的三炷香。

她撲通跪在蒲團上，草草叩拜之後將香歪插在爐鼎中。

風卷了濃煙撲面而來，熏得她直淌眼水。

慌亂中有人推了她一把，周圍人頭攢動，一批剛走又來了一批，人擠人，她輾轉在人群之間，擠了好久才退迴廊下。

來的路上她遇見同村的人，對方拉著她聊了一路，倒把周世景晾在一邊了，方才周世景說要四處轉轉，她就在廊下等他。

天且黑著，漫天的繁星閃耀在頭頂，連天的大雪將天空洗刷一新，抬頭看天，久了仿佛就要墜進星海里。

楊思煥回過神來，目光開始四下遊走。

昏暗的屋檐下掛著一排燈籠，周世景蹙眉背手走出黑暗。

他站在橙紅的燈籠下，看到走廊盡頭那張凍得通紅、卻不忘四處張望的臉，眉頭不由地舒展開來。

當周世景穿過人群走到楊思煥眼前，她還沒察覺，目光仍在遠處不停地找尋著什麼。

涼風刺骨，她低頭攏起雙手呵了口氣，手沒熱，鼻子倒凍疆了，再抬眼才發覺周世景立在不遠處正負手看著她。

周世景見她前一刻還擠在一起的眉眼，這會兒已然彎成月牙，心下不禁一顫，上前一步抓起她的手塞進自己懷裡捂，柔聲說道：「冷的話，為什麼還要一直站在外面？」

楊思煥笑道：「這個位置顯眼，我在這裡等著，你就能找到我了。」

周世景好笑地搓起她的手，他的手指腹有繭，乾燥而熾熱，搓得她很舒

服。末了他說道：「走吧，回家。」

回到家裡天大亮，劉氏將土豆、白菜、胡蘿蔔都切成丁，撒上豆瓣醬，和著肉丁一起炒好蓋在手工面上做澆頭，熱氣騰騰的端到堂屋裡。

一家人圍坐在一起，一碗麵下肚，楊思煥渾身都暖起來，額間沁出薄汗來。

「廟裡好玩嗎？」劉氏問道。

楊思煥放下筷子就搖頭：「以後不去了，太冷了。」邊打哈欠邊收碗筷。

劉氏道：「瞧你困成那樣，放著吧，我來洗。」

「今天過年，你們坐著吧，我…」她說著，又打了一個哈欠，「我來洗。」說完捧著碗筷一頭扎進灶屋，再出來時更困了。

整個大年初一，她都是在床上度過的。

在家又待了幾日，過完初十楊思煥才回了縣學繼續讀書。在齋舍收拾行李時翻出一本字帖，是以正楷謄默的五篇八股文。

她這才隱約想起什麼，有次她半夜醒來，看到書房好像還亮著，以為自己睡迷糊看錯了，卻也沒去管。

在縣學一待就是半年多，身上的衣服從棉襖換成薄衫。

前幾日同村有人來縣裡走親戚，順便捎了一件衣裳給楊思煥，不過她這半年長高了不少，劉氏卻還按以前的尺寸來做，她只能將衣服壓在箱底了。

開始她一想家就把那字帖拿出來練，很快她就重新適應了，但每日睡前練一個時辰的字已成了習慣。

後來寫的字，她自己看倒看不出什麼，有日張珏拿起她的試帖詩，目光逡巡於楊思煥與詩作之間，良久才道：「青出於周威而勝於周威。」