「他家妻主是個沒福的，好不容易熬到中舉，聽了報貼卻瘋在當場。」村長李仁德道，「瘋得人事不知，一時哭一時笑，沒多久就去了。

況且中舉的偏是他家兒婿，他兒婿耳根子軟，事事由他親家擺布，他那親家可不簡單，楊家大兒子嫁過去連生幾個兒子，他這兒婿中舉對他來說，未必是好事。」

一行人走在田埂上，為首的笑道：「這個我老早聽過的，原來說得就是他家。」言至於此嘆了口氣，便不再多說什麼。

且說楊家小院，報房的走後，圍觀者紛紛上前道喜。

當中有嘴碎的私下就排揎，笑楊家養的野雞要飛了。

那幾日楊思煥不在家，因她是秀才，鎮上有場喪事，她從府城回來沒幾日就被請去幫著主事。

她跟著老秀才打下手，規矩都是現學現用，主持賓客奠祭。那家人兒女眾多，姊妹幾個在靈堂前吵得不可開交。

當中的瑣碎自不必說，發喪之後，她領了五錢賞銀回來。

路上聽著大嫂許耀琦中舉的消息，聽罷宛如做夢，腳下生風，直愣愣地朝家去了。

傍晚時分，楊思煥踩著霞光回到家中，院子裡，周世景提了空桶從灶屋出來。

正準備打水，楊思煥看在眼裡，不動聲色地上前順走繩索，彎腰打了滿滿一桶井水，問道：「哥，我不在的這些天，大嫂有沒有過來找你們麻煩？」

去年這個時候，她只能半桶半桶地往上提，這會兒稍一發力就將整桶水拎上來。

周世景看著她忙碌的身影，覺得陌生又熟悉。

半晌才回：「這倒沒有。你的事情可還順利？」

楊思煥望著天邊的紅霞，想起這些日子發生的事，倦意襲上心頭，卻只一笑：「還好，她們給了我五錢銀子。」說著，從袖中摸出銀錢交給他，「你拿去用吧。」

周世景不收，溫聲說道：「你自己留著。至於鄉試的事，你也無需著急，報貼是倒著發的，再等等。」

「哥，你不用安慰我，沒考上就是沒考上，是我火候還不夠。」楊思煥道，「鎮上有個私學找我教書，我過幾天就去，攢些銀子把債還清，之後再說重考的事。」

兩人正說著話，劉氏風塵僕僕趕了回來，臉色蒼白，進了堂屋一屁股坐在四方桌前，半天都說不出話來。

楊思煥也坐了過去，道：「爹。我聽說大嫂中舉了。」

「快別提那混帳，我實在是氣不過。」劉氏顫聲說道，「我早說許耀琦那物早晚要翻天，怎麼著？真叫我給批中了！」

楊思煥與周世景面面相覷，估摸著大哥那邊出事了，又聽劉氏接著道：「也不知哪路神仙瞎了眼，叫那物趴上了榜，這兩日她家門檻叫貴人踏平了，捧得她忘乎所以。

家裡的老不死的也不是個東西，想起一出是一出。」

劉氏說著，食指顫抖地指著門外怒道：「攛掇他女兒攀龍附鳳娶新好呢，我本以為說說而已，哪成想人家都在張羅聘禮了。

這還不算，今兒又聽說，說那家公子眼裡容不得沙子，非要做正室，那老不死的馬上就起了叫他女兒休夫的心，這會兒村里哪個不笑。」

楊思煥聞言怔住了，她印象中劉氏從沒發過這麼大的火，這次卻罵人了，可見實在氣得不輕，一時間也不知道說什麼好。

劉氏又道：「思煥，你明天就給我去許家，找姓許的要和離書，這日子有甚麼好過的。」

「啊……」

「啊什麼啊？！」劉氏拍著桌子道，「難不成真要等到那物寫了休書才罷？」

「這……」楊思煥陷入了沉思，都說寧拆十座廟，不毀一樁婚，她當真擅作主張替她大哥要和離書，總歸不妥。

但又知道休書不同於和離書，和離了還可以再嫁，被休可就麻煩了，一般只有犯了七出之罪才會被休。

所謂七出，無後為首，再就是淫、不孝…從此再想嫁人就難了。

想到這裡，楊思煥緩緩抬頭，捏緊拳頭道：「好，我去，只要大哥願意，我就一定想辦法叫他們和離。」

許家在不遠處的大墩村，離小墩村就半里路，次日早上楊思煥就去了她家。

許耀琦母親生前是個能吃苦的，早年去山東賣茶葉掙了不少銀子，後因茶葉摻假，叫人打折了腿，這才回村成了家，年紀輕輕染了急症，很快就歿了，丟下許耀琦孤兒寡父。

許耀琦父親寇氏本是個尋常鄉野村夫，原先倒沒什麼，可自打他女兒中了秀才起，他就覺得自己女兒高人一等，加上楊思煥大哥連生了幾個兒子，就越發地嫌棄他來。<="<hr>

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