奉過茶後，人都依次退下，這日外面下著雨，瓢潑的大雨拍打著屋瓦，桂氏牽起兒子頭也不回地往外走。

「小爹，妹妹以後都不能和我們一起住了嗎？」

自己親生的兒女，從小當著外人的面，卻只能喚他作「小爹」，方才他走時，聽到女兒在身後撕心裂肺地哭喊，她要跟桂氏和哥哥回去，卻被府中幾個下人抓住。

念及此，桂氏走在廡廊下，步子都沉了許多。

聽著聲音，桂氏拉著兒子疾步向前，不敢回頭，直到淅淅瀝瀝的雨聲慢慢蓋住了孩童的哭聲。

「七爺請留步。」

桂氏聞聲足下一頓，愣愣地轉過身去，只見孫協的隨

從站在不遠處，躬身向他道：「七爺，家主找您議事，勞您過去一趟。」

「同我議事？」桂氏淡淡地說道。

隨從只是一笑：「您過去便知道了，是好事。」

桂氏扭頭看著屋檐下斷斷續續的雨簾，水霧繚繞在院子裡的青石地面上，一股寒意向他襲來。

「爺，家主和大人都在那裡等著您呢。」隨從柔聲催促。

桂氏便將手裡的傘交給兒子，叫他先回去吃飯，而後提步跟著那人走了。

桂氏一進門就看到高坐在上首的婆婆，方才還哭鬧著的女兒此時已然不見了蹤影，廳堂的兩側各設兩排八座的交椅，但桂氏沒資格坐。

他站在大廳中央，妻主孫宜坐在左側梨木雕花椅上，正捧著一盞茶靜靜地望著他。

桂氏的目光匆匆掠過妻主，便朝孫協見禮：「侍身見過家主。」

孫協微微頷首，頓了頓才慢慢說道：「我記得你母親曾是杭州的一個縣令，你也算官宦之家子弟。」

桂氏低下頭，縣令這個芝麻小官，在孫家人眼裡根本算不得官。

「回家主，那是很久之前的事了。」

他母親病逝後，家道敗落，他便成了瘦馬，做了孫宜的外室，有了女兒之後，父憑女貴，才被抬作小侍進了孫府。那時他才知道，原來在他前面，她還有六個男人。

做瘦馬最可悲的，就是生出了感情。

「誒。」孫協打斷他的神思，「既是官宦子弟，想必大戶人家的規矩你該知道一些的。」

「家主有什麼話，但說無妨。」

「既然如此，老婦就直說了。歡歡是我孫家的長孫女，理應養在你妻主的正夫名下。」

饒是早已有了心理準備，桂氏還是怔在當場，他略帶徵求的將目光投向孫宜，卻見她一臉淡漠，面無表情地坐在那裡。

意亂情迷時與他十指相扣，信誓旦旦的是她，要奪走孩子的也是她，到現在桂氏終才認清一個事實——-自己在孫家唯一的意義，大概就只是孩子。

是否女人都是這樣無情？

桂氏絕望地垂下眼眸。

「我知道你一時半會兒割捨不下。」說話者是孫宜，她冷不丁的開口，語氣卻是冷冽至極，「但你要為孩子考慮，她若跟著呂氏，從此便是嫡孫，她長大之後，多少也會念些舊情......」

桂氏打斷孫宜的話，撩袍跪下：「蒙家主不嫌侍身卑微，善待吾女，更不厭其煩地教導之，歡兒能得家主親訓，自然好過跟著侍身庸碌無知，侍身便替歡兒謝過家主與妻主。」

孫宜知道桂氏的性子，原以為要多費些口舌，卻沒想到，一向倔強倨傲的男人居然會這麼爽快地答應這事，不由一愣，回過神來語氣就柔下幾分：「你能這樣想就好。眼下還有一事。」

桂氏抬起頭來，默默回望孫宜，眼中分明是幽怨，面上卻是平淡如水，一如從前的溫順隨和：「妻主還有什麼吩咐？」

孫宜本想將母親的意思傳達給桂氏，但看男人的眼神，心下一軟，竟無從開口了。

「歡歡還小，自小就跟著你生活，一時離不開你。」孫協見女兒不說，她便說道，「不過小孩子忘性大，過幾日便好了......」

不必等她把話說盡，桂氏就懂了，他緩聲回：「侍身明白，日後侍身儘量避開歡兒，不讓她看見我。時間久了......」桂氏的嗓音一低，復道：「時間久了，她就不總吵著要我了。」

孫協嗯了一聲，直夸桂氏深明大義。

「老婦就說他定會答應的，誰不想讓自己的女兒攀高枝？」

孫宜望著桂氏離去的方向，雨下得更大了些，雨簾漸漸模糊了她的視野，暮色之下，什麼也看不見了。

「母親，他或許不是那樣的人。」