「哦，原來是這個壞蛋。」劉氏恍然大悟似的，隨手拿起一隻雞毛撣子照著桌腿打了兩下，邊打邊說：「叫你撞我安安，叫你撞，打死你。」

孩童見狀也不哭了，睫毛掛著眼淚，卻咯咯笑起來，模樣煞是可愛。

「還是太爺有辦法。」夏夏笑道。

劉氏替安安抹了紅花油，又遣人去請了郎中來看，好一番折騰才放下心來。

「他出門乘轎還是乘車？」劉氏靠著迎枕，看著在羅漢床上趴著玩的孩子，慢慢將手裡的撥浪鼓放到身側，問夏夏：「幾時出的門？」

劉氏沒頭沒尾的發問，夏夏「啊」了一聲，良久才反應過來，回道：「今晨霧濃。爺是交卯出得門，小的問他去哪，要不要春春套馬相送，爺說不必，只叫下面人去牽了家主的斑赤來。策馬揚鞭，眨眼的功夫就沒影了。」

劉氏端起茶杯挑著浮葉，淡淡說道：「我是說昨天。」

夏夏眉頭一皺，反問道：「昨天也出去了？」復搖頭：「這就不清楚了。」說著話便朝周世景的侍從冬冬招手。

劉氏卻說：「罷了，他又無口，問也白問。我也只是隨口一提。」

眼下事情太多，他已無心顧得其他，現在只盼那些個活祖宗保佑，好讓女兒早些脫險。

他這樣想著，便起身去了小祠堂，取了三炷香供奉給案上的牌位。

***

牆倒眾人推，楊侍郎入獄之後，彈劾她的奏章鋪天蓋地。

想起過幾日就要三司會審，屆時禮部侍郎貪墨、囤積軍資一案也該有個了結。朱承啟遂將大理寺少卿陸長松召到宮中。

陸長松被內侍引到後花園，見皇帝負手立於假山石頂的望月亭中，便也提裾登亭，於他身後施禮：「陛下。」

「青山，你來了。」朱承啟頭也不回地喚著陸長松的字道。

皇帝立身高亭中，有獵獵西風，他獨立在石欄邊，衣袂翻飛，玉帶飄搖。

「鬧劇該收場了。」他抬手輕撫石欄道。

陸長松猶豫了片刻，上前一步看著帝王淡然的側臉，欲言又止。良久朱承啟才回首問她：「她後來可還有話？」

「陛下。」陸長松搖頭，緩緩垂首：「楊侍郎什麼都沒說。」遲疑了一下又問：「會審在即，陛下是否要預先親審？」

朱承啟看了她半晌，方笑道：「區區侍郎，何需如此興師動眾？」他壓低了嗓音，又仰首望天：「我若當真去大理寺見她，有些事怕是再難辯解得清了。」

聲音太小，不待出口便散在風中，陸長松並未在意，聽皇帝又問：「孫協呢？前些日子她們在大理寺見面，二人談過什麼？」

「臣死罪，那日二位侍郎藉口。交接禮部公務，以機密為由，將人支走，臣的手下什麼都沒聽到。」頓了頓復嘆道：「臣那夜提審她時，兵部侍郎在場，怕被看出破綻，用刑著實重了些，楊大人什麼都不願跟臣說，也是情理之中。」

朱承啟聽了這話，目光抖了抖，轉而笑起來說：「真要細細計較，倒是朕一手將她推到這個境地的，她豈不是恨透了朕？朕又莫名想到多年前你九叔的事。」說著嘆了口氣：「老太傅也該怨極了朱家才對。」

「陛下......」陸長松聞言，手足俱寒，原本白皙的面龐顯得愈發蒼白，那是多年前的事了，她不知道皇帝今日為何會提起這事，突然曲膝跪下：「陛下，臣祖母之忠心日月可鑑，墜心危涕亦不敢稍動分毫。況先叔父之事本就禍起自家門，怪不得旁人。」

不待她說完，朱承啟就轉身隨手將她托起，仍是笑著說：「方才是朕的玩笑話，難不成愛卿竟當了真？」

他頓了頓，望著腳下的山石，若有所思地繼續道：「先帝與太傅君義臣孝，終是後世的楷模。那些言官之於你我君臣，左不過是些外家。說起來，朕聽聞老太傅近日抱恙在家，兩次早朝都不曾見了。朕甚是掛念。」

陸長松小心翼翼低眉應道：「多謝陛下關心，祖母是舊疾復發，不得愈卻不妨事。」

「那就好。」朱承啟頷首，「北漠去歲貢了幾瓶白丹，對偏頭痛有奇效，你帶一瓶走。」

君臣二人站在亭中說了一會兒話，一問一答，片刻後朱承啟才說：「若無他事，你便退下吧。」

陸長松應了一聲，下了假山，方覺出自己中單已經被汗打濕，腦中竟不由得迴蕩起進宮之前，路過小巷聽到的童謠：「佳人俏，佳人笑，九霄雲外仙家妙。赤華會天人，誤把霄雲散。乾坤現，仙不見，雨露難成煙。」

她本打算回大理寺辦公，思忖再三還是轉道回了家。貼身的侍從劉德為她撩開馬車的簾幕，問她：「大人，您臉色不好，可是有什麼事？」

她踏鋮上車，馬車駛離皇城，手腳冰涼，不安地問：「那歌謠你聽過沒有？」

劉德想了想，回：「可是早上那些乞兒唱的那首？」