楊思煥卻笑了笑，叫人把燭台上的蠟燭都點亮，大堂里立刻就變得亮堂許多。

至此，牛家母女終才看清，原來這是衙門的公堂，想來假冒「閻羅」的定是新來任的知縣。

二人雖還是懵懂的狀態，亦不敢再多說一句，瞬間老實起來，只低聲哼道：「知縣就了不起嗎？就能平白無故把我們平頭百姓抓來愚弄嗎？我要到府台那裡告你去。」

卻見年輕的知縣從公案後緩步踱出，居高臨下地開口：「好啊。」

牛富貴竊竊抬頭，與楊思煥四目相對，對方的眼神從容淡定，從中牛富貴分明看到冷傲與嘲諷。

楊思煥背手繼續道：「不過在此之前，你們母女二人合謀殺死李員外，嫁禍於王成之事，必先做個了結。」

牛富貴回過神，掙扎著要爬起來，卻被衙役摁在地上動彈不得，嘴裡嘟囔著：「大人憑什麼這麼說？可有證據嗎？」

話音剛落，牛富貴視野里出現一個金魚紋錢袋。

「這個眼熟嗎？」楊思煥半蹲下來，問牛富貴：「據我所知，這是林家的東西，卻為何出現在楚館裡？他們說，是從你們手裡得的。」

牛富貴大吃一驚——當時林九把錢袋給她，她回家就把錢取出，叫女兒把錢袋燒掉，想到這裡，她扭頭瞪著一旁的女兒牛堅強，眼神像要吃了她。

牛堅強知

道自己闖禍了，她知道這袋子是杭絲做的，起碼值一兩銀子，燒掉太浪費，想著拿去哄小男人也好，卻怎麼也沒料到，這會兒竟輾轉到新任知縣手上，成了她們的罪證。

「想不起來了嗎？那就由本官幫你們回憶回憶。」楊思煥直起身子，慢慢又踱回公案後坐下。

「你們惦記李員外家財已久。」

「大年初六的那夜，已過子時，李員外像往常一樣從酒樓喝得爛醉回家。」

牛富貴搖頭打斷：「不是的！」

話一出口卻被衙役打了一杖，「大人說話，哪有你插嘴的份！」

牛富貴吃疼之下，就此住了口。

「那時天寒地凍，夜裡無人，你們二人趁機搶她的錢袋，卻沒想到她喝了那麼多酒還能認出你來——她在街頭見過你們賣肉，脫口而出喊出你們的外號『殺豬牛』，並揚言要告你們。」

「你們怕被抓，情急之下就敲死了她。但是你們並不怕，因為早已算好，卯時之前，就會有個替罪羊會路過案發現場。」

楊思煥長長的睫毛低垂下去，頓了頓又繼續道：「那個替罪羊便是倒夜香的傻女王成。而王家有塊地曾是牛家的，但後來被你祖上送給王家，你想把地拿回來。」

「如果王成入獄，那地便順理成章歸原主。」

「所以，你們二人將殺人的兇器——那根木棍悄悄藏在王家，又設計叫王家與鄰居吵架，導致王家帶血的棍子被人發現。」

「之後又花錢讓小乞丐作證，說親眼看到倒夜香的敲死李員外。人證物證俱有，王成便成了你們母女的替罪羊。」

楊思煥定定地看著牛富貴：「牛富貴，本官所說對不對？」

方才那一杖打得不輕，牛富貴半天才抬起頭來，咬牙說：「草民沒有殺人。」

春春忍不住開口：「那錢袋怎麼解釋？還有你們家哪來的那麼多錢？」

牛堅強埋頭哭喚：「娘......」

牛富貴偏過頭去，長嘆一聲。卻見不爭氣的女兒膝行過去，磕頭求道：「青天大人，草民真的沒有殺人。初七天不亮，草民就推了板車準備賣肉，卻差點被絆倒，隱隱約約才看到是李員外死在路上。然後才鬼迷心竅，想著......想著嫁禍於王成。我娘她腿病犯了，並不知情，從頭到尾都是草民一人之過。」

牛富貴忙道：「不對，大人不要聽這丫頭的胡言，那天是草民一人發現屍體的，之後......」

見沒有退路，她們二人就開始爭相攬罪，希望保全對方的同時，不把背後的金主供出來，將來還能再敲一筆橫財？

想到這裡，楊思煥有些惱怒。

「夠了！」

楊思煥搖頭，拍桌而起，慢慢說道：「還真是講信用，本官倒是好奇，到底林家給了你們多少封口費？」

楊思煥才不信她們的鬼話，從始至終，她都堅信，人就是林家人殺的。

因為林家母女手裡的這些銀子，分明是封口費，否則也不會有這麼多。所以兇手絕不會是劫財的。

而李員外在縣中，並未樹敵，哪個有錢人會不惜代價殺了她？答案很明顯了。就是她自己家人。

楊思煥說出「林家」時，牛家母女愣在當場，卻再也說不出一句話。

......