說完又是一陣心酸，涕淚橫流。

劉氏亦是人父，果然心軟，文叔聲音都啞了，仍不忘辯道：「至於冬冬那孩子，我確是不曾害過的。事已至此，我也沒有什麼撇不下的了——那日我確實把冬冬罵哭，是因為發現冬冬惑主。」

劉氏不解：「惑主？這又從何說起啊？」

文叔道：「冬冬將大人用過的舊手帕藏在身上，被我偶然發現，我就勸他不要動歪心思，說了些早些嫁人等語。他覺得委屈，便哭了。後來冬冬留了那信，說要回鄉嫁人，我也以為是真的，哪曾想過他遇了害。」

劉氏聞言，心結漸漸解開，又想起乞丐說並未看清燒衣人的臉，一時為自己的武斷羞愧難當。他便立刻將文叔扶起，以「親家」稱之，「既是親家，哪有趕出門去的道理？」

文叔倒：「你我人前還是主僕，我終究是戴罪之身，莫要連累世景和楊大人的仕途才好。」

劉氏嘆道：「唉，這事你何不早說？難道是信不過我嗎？」

文叔搖頭：「當年火中逃生後，我與世景走散，他以為我死了。卻不知我一直住在鎮上的文王廟裡。我本想就這麼遠遠守著他。直到世景突然離開徽州，我找不到他，便只好去楊家設法打聽他的去向。才編了個理由騙了大人，這確是我的不是，太爺懷疑我也是情理之中......你也不要怪世景，我以死相逼，他才答應不再認我。」

劉氏且哭且笑：「老文，你糊塗，你這般自己倒心安了，世景呢？他慣是打碎牙往肚裡咽的性子，做事從不貽人話柄，他是個孝順的，你不許他認你，是想叫他難受一輩子嗎？」

文叔聞言抓起劉氏的手：「太爺，我有一事相求。」

劉氏卻打斷他：「事到如今，你還喚我作『太爺』，豈不是折煞我？」

文叔望著劉氏道：「大人將來前途無量，她不能有罪臣泰岳。」

劉氏驀然瞪大了眼睛：「你想讓思煥棄了世景？他們連孩子都有了，就因為這個，叫思煥拋夫棄女？這不是打我們老楊家的臉嗎？莫說她不會這樣做，我都不會同意！」

劉氏難掩激動的情緒，文叔便等他說完才解釋：「我亦不忍拆散他們，只是求太爺就當今夜我什麼也沒有說，你我往後仍只是主僕關係，而非親家。」

「你......」劉氏欲言又止，不防文叔又一次跪在他面前，懇求道：「大人是個好人，我私心希望她與我兒長久相伴，好好過一輩子。所以懇求太爺，勿將此事告訴大人，免得大人難做。」

劉氏無法，只好答應了他，而後雙手將他扶起，輕嘆一聲：「你這樣，我何嘗不難做呢？唉，罷了罷了……」

兩個人又說了會兒話，文叔問劉氏：「方才那院中來人，你可認得？」

劉氏神色微變，目光望向空虛處，半晌才回過神來：「我沒見過她。」他頓了頓又道：「不過我看她穿得是官靴，估計是思煥朝中的同僚，是敵是友我不知曉，但瞧她的模樣，應當不會對佑兒做些什麼。」

劉氏至此一頓，復嘆了口氣：「她大概喜愛孩子，路過這裡抱一抱佑兒，也是無妨的。」

文叔這樣問，看似信口閒聊，實則是想投石問路，他懷疑劉氏也認得陸鶴仁，但聽他這樣說，便打消心中疑慮。想必方才劉氏是聽到他與陸鶴仁之間的對話，得知了他和當官的是舊識，才斷定他曾是養尊處優的人，這才叫他伸手出來。

所以說劉氏一開始也是投石問路......至此文叔恍然大悟，背後驚出一身冷汗，終究是大意了，竟這樣上了老頭的套。

文叔暗自慶幸自己事先早已想好這一步——不該說的話，一句也沒有說。

這樣想著，文叔忍不住看向劉氏，見劉氏神色黯然，扶額閉目，看起來比方才憔悴許多。

過了一會兒，秋秋來敲門，見劉氏已經趴在桌上睡著了。

......

是夜，陸府之人得知了皇帝給陸鶴仁「放假」的消息，偏偏天都黑了，也不見她回府。

陸長松從大理寺回來，倒是最後一個得知此事的。她是陸家唯一的嫡孫女，又是嫡長孫，所以她與下面的兩個庶弟庶妹不同，自幼是由做太傅的祖母親手教養，她料想祖母心裡應當很不好過。

一時間，陸府上下人心惶惶，各懷心思。

尤其是陸長松的小爹宮氏，更是急得直轉悠——他的女兒陸長達即將參加秋闈，原指望閱卷官看在婆婆陸老太傅的面子上，給陸長達放放水。

卻不曾想，在這個節骨眼上，婆婆卻被賦閒在家，傻子都能看出來，皇帝這是想架空陸鶴仁。這樣明顯的政治信號，朝中誰人不知？

雖說禿頂女兒爹叫好，宮氏對自己的女兒的水平還是清楚的。他這個女兒，從小是被他慣壞了的，這次秋闈光靠她自己，多半會落榜。況此番婆婆被「架空」，樹倒猢猻散，朝中大勢怕是要翻天覆地，這時候那些閱卷官不倒踩她一腳就算好了。

宮氏急得不知該怎麼辦才好，陸長達卻無所謂地說：「皇上那是看祖母身體不好，才叫她沐休半年。」

宮氏就嘆氣：「你懂什麼！快去讀書。」

陸長達道：「你女兒天生就不是讀書的料，我就是不眠不休，枕書而睡，也考不過陸長松，不如就不讀了吧。」