「卑職遵命。」

她會不會不得好死尚未可知，但季石斛會生不如死這點，必然與老皇帝一樣。

司妙真保證這點。

老皇帝的寢殿內，昏暗的燭光搖曳，空氣中瀰漫著令人窒息的壓抑感。曾經威嚴的君主，如今只能在幽深的殿內徘徊。他的眼神中滿是迷茫與痛苦，被罌粟花毒折磨得神志不清。這種毒藥如同無形的枷鎖，將他的身心牢牢束縛，讓他無法像從前那樣掌控朝堂，甚至不能自由邁出寢殿一步。

他偶爾會清醒片刻，卻也只是徒增絕望。

他知道自己被下了毒，卻不知如何解毒。被困在寢殿後，仿佛已成被遺棄的幽靈。只能在孤獨與痛苦中，默默承受命運的折磨。

寅時三刻，太廟的青銅編鐘在晨霧中敲響第一聲，渾厚的音波震碎了皇城上空的最後一絲夜色。

季雲笙跪在織金蒲團上，十二道冕旒垂下的玉珠在眼前輕輕晃動，每一顆都映著殿外飄雪的天光。他的袞服內襯早已被冷汗浸透，指尖死死掐著掌心，生怕在這莊嚴肅穆的儀式里露出一絲破綻。

——三日前，他的父皇，那位曾經威震四海的帝王，被一紙詔書囚禁在永和宮，罪名是「癔症瘋癲」。

而今日，他，季雲笙，三皇子，即將登基為帝。

「請陛下受璽。」

司妙真的聲音比殿外的風雪更冷。

季雲笙抬頭，看見她一身蟒袍立于丹墀之下，金線繡的螭紋在燭火中泛著暗紅的光澤，宛如蟄伏的毒蛇。她單膝跪地，雙手捧著傳國玉璽，金絲護甲在晨光中泛著森冷的寒芒。

——那雙手，修長漂亮，將『禮物』交給了他。

玉璽落入掌心的瞬間，季雲笙聽見「咔」的一聲輕響。他以為是冕旒的玉串相撞，直到看見司妙真唇角未及收斂的弧度才驚覺——那是自己指節繃緊的聲音。

「陛下，該起身了。」

司妙真伸手扶他，護甲划過他腕間脈搏，力道不輕不重，卻讓他渾身一僵。

——她在警告他。

季雲笙轉身，緩步走向那至高無上的龍椅。

殿外，禮樂震天，紅毯鋪地，文武百官跪伏兩側，山呼萬歲之聲如浪潮般湧來。可他的目光卻死死釘在丹墀兩側的羽林衛身上——

——那些本該守護皇城的禁軍，此刻全部換成了司家軍。

鐵塔般的黑影沉默佇立，腰間佩刀繫著的銀鈴在穿堂風中寂然無聲。

季雲笙緩緩落座，十二旒冕冠的珠玉垂落，遮住了他眼底的驚懼。

龍椅扶手上，仿佛還殘留著先帝的溫度。

司妙真立於階下，唇角微勾，眼底卻是一片冰冷。

她知道他在怕什麼。

也知道，這把龍椅，不是他想要的。

登基大典的禮樂仍在繼續，可季雲笙卻覺得，自己從未真正坐上過那把龍椅。

他成為了司妙真手中的傀儡。

而她，才是這座皇城真正的主人。

季雲笙心中充滿複雜的情緒。最多的，是不安與猜忌。

他的父皇莫名其妙地發瘋病弱，讓他對這一切充滿懷疑。他懷疑有人在背後操縱，而這個人，很可能是站在他身邊的司妙真。

司妙真作為攝政王，站在季雲笙身旁，臉上帶著淡淡的微笑。她的眼神中透著從容與自信，仿佛一切盡在掌控。

她知道季雲笙對她心生忌憚，但並不在意。

對司妙真來說，權力才是最重要的，有了權力，就有了可以奪回一切的武器。而季雲笙，不過是個跳板罷了。

典禮進行得十分隆重，文武百官依次跪拜，高呼萬歲。季雲笙的臉色在這一刻變得有些蒼白，他感到無形的壓力正從四面八方湧來。

突然，季雲笙不想要很多很多的女人了。

登基典禮結束後，司妙真並未閒下來。再次向新帝請命，要求帶兵攻打西且彌國。這個請求讓季雲笙十分為難。他知道西且彌國並非易與之輩，而司妙真此時出征，很可能是別有用心。

只是不知居心為何。

但司妙真表現得十分堅定，詳細分析了西且彌國的弱點，以及攻打西且彌國所能帶來的利益。說得頭頭是道，讓季雲笙無法反駁。最終，在司妙真的威逼之下，季雲笙不得不同意了她的請求。