僅僅憑藉一個抬眸，就讓原本還打算繼續說什麼的老皇帝安靜下來。她還把似乎清空了渾身力氣的老人扶上床榻，掖好了被子。

季鈴蘭的眼睛沒有從老皇帝身上移開過，細細打量，似乎是想將皇兄現在的模樣刻進記憶里。

如今老皇帝的樣子與從前簡直是判若兩人，季鈴蘭怎麼也想不出是什麼病讓人會變成這副憔悴又歇斯底里的模樣，這樣的皇兄……

躺在床上的老皇帝似乎清醒了許多，這時候才注意到自己的妹妹，也終於不再不停地重複索取藥物。他只是愣愣地看著季鈴蘭，嘴唇顫動一番，許久都未能說出話來。

季鈴蘭便在床榻邊的椅子上坐下，並且從食盒中慢條斯理地拿出溫度適宜的甜湯。雖然現在的老皇帝模樣大變，但季鈴蘭就像渾然不覺似的，用尋常的態度如同以往一般對待他，笑意親昵又熱切。

「我做錯了嗎？鈴蘭……是我，我還能見到你。」終於順利開口的老皇帝有些慌張地問道，甚至伸出手打算去握住季鈴蘭的手腕。

卻被站在季鈴蘭身後的人擋住，那人解釋道：「陛下小心，若是不小心打碎了瓷器，容易劃傷。殿下熬這碗湯費了不少精力，若是灑了，這番心意便一同灑了。」

老皇帝的手停在半空中，最終什麼也沒抓住。他還想對季鈴蘭說什麼，可當與司妙真那雙狹長深邃的丹鳳眸對視上後，什麼也無法說出口了。

季鈴蘭將一勺湯遞到老皇帝嘴邊，見到對方慢慢喝下後，沉重的心情這才輕鬆不少。她這才回應老皇帝剛才的話，還主動去將對方的手握在掌心，讓落空的手重新抓住自己。

「皇兄，人人都讚頌您是真龍天子，可您也只是凡人之軀。是凡人，便會有貪嗔痴，有喜怒哀樂。您若是想要什麼，鈴蘭能為您換來，那便是榮幸。雖說那時我是難過，是不甘，但從未責怪過皇兄。從小到大，您對我的好，我都清楚記著。所以，快恢復過來吧。以後這樣的話，不許再說了。」

老皇帝如今神經受損，看著季鈴蘭的眼神像聽懂了，又像是沒聽懂。只是一碗甜湯混進了眼淚的鹹味。

等這碗湯喝得乾乾淨淨，季鈴蘭才依依不捨地跟著司妙真的腳步離開。

司妙真剛踏出房門，便對守在門口的侍衛首領吩咐道：「記得每日按量給陛下服藥，如果陛下發瘋，必須保護好他，不能讓陛下傷到絲毫。否則，拿你們是問。」

囑咐完還回首對季鈴蘭道：「陛下如今這病，發作起來容易傷人傷己，不過你放心，陛下會好起來的。」

季鈴蘭回頭深深望了一眼重新被緊鎖的房門，喃喃自語：「是嗎？」

她將視線轉移到司妙真的背影上，多了幾分審視，懷疑的種子已經在心中發芽。

老皇帝的病看起來並不簡單，而且那欲言又止的模樣，看向司妙真暗藏驚懼的眼神，都是疑點。

季鈴蘭承認自己是順風順水地長大，但她並不是沒有見識過人*心險惡的無知且單純的人。但司妙真是她最信任的人，在感性和理性的博弈中，理性占了上風。因此，連最信任的人，也不得不產生懷疑，只是真相始終是模糊的，看不清晰。

還缺了什麼……

在司妙真不主動開口前，季鈴蘭並不打算去問什麼。假設沒關係，問了傷人心；即使有關係，問了也白問。

那麼——唯一可能告訴她真相的，就只剩下將她引向真相的那個人了。

想與白芷獨處，說難也難，說簡單也簡單。畢竟白副將可是炙手可熱的紅人，也是司妙真最有力的臂膀，整日忙得腳不沾地，見不到人影。

她與白芷見面的次數屈指可數。

季鈴蘭稍微琢磨一番，還是沒有繞開司妙真。

她本來就身體欠佳，於是順理成章地藉口說自己想去郊外寺廟祈福，替自己與皇兄求個安康。

聽聞她這樣說，司妙真本想直接陪同前去的。但季鈴蘭開口道：「如今想暗中除掉你的人眾多，我又手無縛雞之力，跟著你反而更容易陷入險境。妙真只需派個武藝高強、不會輕易泄露消息之人陪同前往便可。」

當今司妙真坐上攝政王的位置，堪稱手眼通天，不僅挾天子以令諸侯，還將朝堂中的異己剷除殆盡。雖說在民間威望甚重，但也不乏仇家，想要她性命的人數不勝數，只是沒有機會罷了。

司妙真自然不怕，但她不捨得季鈴蘭冒一絲一毫的風險。

破曉時分，晨曦如紗，天邊暈染開一抹淡雅的魚肚白。遠處，那座古老的寺廟在縹緲薄霧中若隱若現，寺廟的朱紅大門飽經歲月滄桑，漆面斑駁剝落，卻無損其莊嚴肅穆之態。門前古松挺拔蒼勁，枝幹猶如龍蛇蜿蜒，繁茂枝葉在微風中沙沙作響，似在低聲吟誦著佛偈，又似在恭迎四方香客。

季鈴蘭踏入門檻，一股醇厚的檀香味撲面而來，裊裊香菸瀰漫升騰。步入寶殿，金身佛像巍峨聳立，慈悲的雙眸俯瞰著芸芸眾生。其眼神寧靜祥和，仿若能洞悉世間萬物的悲歡離合，令人瞬間心生敬畏，不由自主地屏氣斂息。

她手持清香，身著素色羅裙，身姿婀娜，神色專注。緊接著，她緊閉雙眸，微微俯身，雙手合十，掌心相貼，將清香穩穩舉至額頭，隨後緩緩屈膝下拜，動作輕柔且虔誠。同時口中喃喃低語，祈願家人平安康健，免受病痛折磨。

等她站起身，將清香插入金色香爐後，不緊不慢地對身後如影子般悄無聲息的人道：「白副將不上柱香嗎？」

一直保持緘默的人冷冷瞥了一眼高坐蓮花台的佛像。無論是她還是司妙真，從不敬鬼神。她心中嗤笑：也只有大小姐們才會相信祈禱便能實現願望吧。