她說話時幾分佯怒，但語氣完全不令人感到厭惡，再思及她話中珍藏舊日之禮的意思，反倒讓人覺得真誠可愛。

「好好好，濱叔不攔著你。」謝濱笑道。

「來，」玉憐脂捧著兩個匣子，挨個放到謝文嫣、謝文霖手中，「我比你們大了許多歲，從前不曾得見，也不知你們喜好，可不要嫌棄姐姐的見面禮。」

謝文嫣、謝文霖此時才小心翼翼地抬起頭，隨後捧著匣子，齊齊愣在當場。

玉憐脂看著眼前兩張呆呼呼的小臉，忍不住笑起來，抬手在他們面前揮了揮。

謝濱站在一旁，眯起眼：「收了禮還不道謝，難道禮節也忘了?」

謝文嫣率先反應過來：「爹爹莫要冤枉我，是這位姐姐太好看，我忍不住多看幾眼。」

隨後捧著沉甸甸的匣子高興道：「謝玉姐姐的禮！姐姐以後若想在京城各處遊玩賞樂，儘管來喚我！」

儼然能說會道的鬼精靈一個。

旁邊的謝文霖沒有這樣伶俐的口齒，紅著臉低頭喏喏道謝。

有玉憐脂進善啟堂打了岔，先前謝濱要將謝文霖、謝文嫣分開進學的事自然而然按後再提。

謝文嫣抱著匣子，看向玉憐脂的雙眼亮晶晶的。

今日不僅得了份厚禮，見了個仙子一般模樣的姐姐，被父親突襲考學問也有驚無險混過去了，沒挨幾下罵，更沒挨罰，誒呀呀，真是吉日遇貴人，天天好運道。

此時，屋外，西院管事陳六跨了門檻進來，行了禮，對謝濱道：

「主君，時辰到了。」

玉憐脂唇角弧度不變，垂眸靜立一旁。

晚膳時間到了，這是她入京後第一頓宴席。

要見的是這鎮北侯府地位最高的人，王老太君。席上還有角門處突兀遇上的那位鎮北侯。

「嗯，備轎吧。」謝濱應聲後，轉頭對身旁攥著帕子，似乎正壓抑著緊張的玉憐脂低聲安撫，

「別怕，老太君雖然嚴厲，但並非蠻不講理，我先前便已向她報備過你的事，你只要禮數周全，恭謹些，便不會有事的，放心。」

聽罷這話，玉憐脂方才像是鼓足勇氣，抬起頭小聲應答：「我曉得了，謝謝濱叔。」

*

潤安堂。

主位上，老婦人鶴髮雪目，雍容爾雅，瞥了另一側不苟言笑的男人一眼，開口道：

「先前我同你說梅府么娘的事，你思慮得如何了?」

謝硯深端起茶盞淺飲，沒有說話。

王老太君面色不變，接著說：「梅府雖門第不高，起家不過數十載，但勝在不附勢結黨，與承王、睿王都無往來，雁伊那孩子我也著人打聽過了，品貌才學都是好的。」

「當年因為北境戰事吃緊，那鍾家……哼，道不同不相為謀，這才拖了你這些年。如今邊關已定，你也回京一年有餘，是時候該考慮了。我也老了，沒那麼多心力管事，這府里早晚要有人接手操持。」

謝硯深放下茶盞，淡聲道：「母親怎知，梅氏與鍾氏會大有不同?」

話音落下，王老太君的眉心倏地壓低。

京城眾所皆知，先鎮北侯謝晁膝下有兩子，長子謝濱武功不濟，次子謝硯深卻是自幼天賦過人，十二便隨父入軍磨練，青出於藍。

束髮之時與太師府嫡長孫女定親，只待郎君及冠，女郎及笄，便配成佳偶，結為連理。

只不過這門親事才定下一年，北境告急，關外三十六國連橫起兵，短短兩月已下九城，直攻大昀險要風峽關。

謝晁領兵出征，當時大昀國力強盛，原以為形勢尚佳，但誰也沒有料到，此戰會拉鋸七年之久。

平武十年，先鎮北侯謝晁戰死，大昀連換三帥，頻損戰將，邊關九城再次失守，兵力大減，風峽關即將被破。

百官欲行綏靖之策，遣公主和親，定約保國，然而出關入敵營七名使臣均被梟首祭旗，屍身投餵狼犬鷹隼。

值此危急存亡之秋，朝中大亂，各派爭鬥不休，此時，先鎮北侯之子，時年不過十八的謝硯深上書直諫皇帝，願立生死狀，自請為帥，領軍再戰，勝守疆，敗殉朝，並將祖上傳下丹書鐵券熔為鐵水，廢契明志。

此折呈上之時，關外之敵十五萬，風峽關守軍已不足八萬。

時局晦暗，皇帝尚在猶疑，而主張繼續加大籌碼求和的鐘老太師直接退了孫女與謝府的這門親 ，怒罵謝硯深貪功起釁，當削官奪爵，並在朝上脫冠撞柱，泣血陳言絕不可行此必敗亡國之險策。

皇帝大病罷朝，獨自入了供奉大昀歷代先帝的奉先殿，閉門五日，五日後，聖旨賜下，謝硯深受封征北元帥，統領三軍。

風峽關之戰長達四月，血屍遍野，天昏地暗，謝硯深出奇制勝，一舉反擊，而後耗費數載驅敵奪城，重建邊防，班師回朝後自是位極人臣。

他歸來之時，鍾老太師早已仙去，鍾府隱有敗落之象，自然後悔不迭，望重提舊事。

且鍾府小姐鍾芷蘭當年的確對謝硯深有情意，還往謝府送過信，言道退親之事絕非她本意，實是長輩之命不可違，願候郎君歸來。

此後果真拒了多門親事，可見芳心一片。