玉氏如今的二當家呂貫君是一個，而現在玉憐脂喚作「阿姊」的段素靈就是另一個。

段素靈是玉氏某個偏僻鄉下善堂的堂主從一個水桶里救出來的孤兒，想來是家裡人要把她溺死。

但段素靈天生命硬，說是從水裡撈出來的時候臉已經發青了，但愣是沒斷那口氣，被救了回來，長到五歲的時候被挑中進了蘇州玉宅里培養。

她天資極高，醫毒兩道皆是頗有造詣，聰慧過人，且有武功傍身，可以說，如果沒有她在，玉憐脂想要在京城裡安插人手，短短兩年絕對不夠。

其餘六個京城管事也都在她的調配下做事，她的權力僅次於玉憐脂本人。

段素靈的眼神柔和下來，快步走到玉憐脂跟前：「姑娘。」

玉憐脂拍拍身旁的椅子，示意她坐下，眉心皺起：

「久不見阿姊，阿姊瘦了許多，是我不好，讓阿姊這般受累。」

段素靈沒有坐，依舊站著，仔細打量著眼前比兩年前更加纖弱、面上病氣隱有加重的少女，沉重地搖了搖頭：

「我不曾受什麼累，倒是姑娘您，可有按時服我配的藥?我近日又制了新的方子，待試藥後妥當了就讓人送去給您，千萬要注意身子，一食一飲都需小心。」

「好，好，我都聽阿姊的。」玉憐脂自然謹遵醫囑，隨後話頭一轉，

「阿姊，我讓你們帶來的東西呢?」

話音落下，段素靈和其餘六個掌柜立刻從懷中拿出一疊厚紙，每人一疊，交到玉憐脂手上。

段素靈：「這些是兩年來各個行當內我們收集到的所有與柳啟彥本家、岳家有關的消息，順藤摸瓜，找到了一些當年丹陽案被劫走的寶物。」

「有的被當賣到各個州縣，還有不少是整件被拆分零散、製成新物後再售賣，後頭這種手段更隱秘，贓物處理得更加乾淨，必須細細查驗才能確定。」

玉憐脂翻看著手上的東西，淡淡道：「找出東西賣了之後錢流去了哪裡嗎？」

官匪勾結必有因頭，金陵劫殺案明顯為了財，可是柳啟彥到底是什麼地方缺財呢？

柳啟彥當年是金陵城的父母官，金陵城是江南數一數二的富庶，地方官員可謂錢囊鼓溢。

且柳啟彥之父柳明覺乃前任禮部尚書，京中二品大員，岳父吳令鋒曾是一方封疆大吏，官至兩江總督，這樣乘堅策肥、鐘鳴鼎食的世家，怎麼會缺錢?

即使缺，只要稍稍表露幾句，下面人自然心領神會，巴巴地供上來。

缺錢到去勾結大匪劫財，看起來不僅要得極多，更要得急迫。

十八家大商隊，一次劫殺，奪去的錢財何止百萬兩，還不算上那一車車的珍寶古玩。

柳啟彥劫財是給自己用呢，還是……給別人用?

段素靈沉著臉，搖頭：「我們已經追查了兩年，只有第一年初有兩三次捉到些苗頭，但很快就沒了，那些人十分警惕，為了不被發現，我們只能罷手。」

「不過，」她接著說，「這些年京中儲君之爭一直沒有斷絕，柳府和吳府沒見過有什麼動靜，像是不參與黨爭，但柳啟彥今年年初復官之事絕非偶然，姑娘，我有八成把握，柳啟彥一定投靠了某一邊。」

說到「黨爭」的時候，段素靈的聲音壓到最低。

玉憐脂手中一緊，眯起眼：「黨，爭?」

大昀朝如今的君主平武帝已年近五十，極重仁孝，性情溫和，但在某些方面十分優柔寡斷。

平武帝膝下數子，可堪匹配儲君之位的有兩位。

一位是承王，乃是髮妻任皇后所出，從他的封號就可以看出帝後對這個嫡子的看重；而另一個是平武帝寵妃秦貴妃所生的皇長子睿王。

若是按禮法，自然應立皇嫡子為太子，且承王頗有才幹，是賢君之相，儲君之位無需爭議。

但壞就壞在，睿王的生母秦貴妃不僅深得聖恩，還是平武帝的親表妹，也就是當今太后的親侄女，而太后自然是鼎力支持有秦家血脈的睿王繼承大統。

平武帝對生母秦太后可謂孝順至極，對秦貴妃這個的表妹也是極為寵愛。

有秦太后和聖寵撐腰，秦貴妃和睿王當然毫不客氣，劍指東宮。

承王與睿王爭鬥多年，在朝中俱是樹大根深。

現在平武帝的身體每況愈下，朝中黨爭隱有沸騰之勢，若是柳啟彥的確攪入了黨爭，當初也是為了承王或睿王辦事，那麼金陵劫殺案想要查清真相，就是難於登天了。

即便是查清楚了，難道，玉氏一介商賈，能與當朝權勢正盛的親王對抗嗎？

那根本就是自尋死路。

……

玉憐脂的面色不變，但眼神已經沉如幽潭。

房中的氣氛霎時凝固。

「……那當時替柳啟彥下手的那伙人，有找到蹤跡麼？」過了好半晌，玉憐脂才又開口。

段素靈：「找到了兩個，但他們像是提前知道消息，逃得很快，已經進入盧州地界了，我們的人還在追。」

玉憐脂：「從這月起，每月十五把收集到的消息遞到觀中，我會讓人與你們交代對接的事宜。」

說著，她站起身來，臉色已經恢復如初，笑吟吟地望著房中眾人。