玉憐脂站起身，推開門，關嬤嬤守在門邊。

「嬤嬤，遞信出去，讓素靈阿姊入侯府來見我。」

眼下已經能確定，幕後主使必在京中，極有可能就是承王，既然如此，為保安全，她輕易不能出鎮北侯府。

「就說我病了，她入府來幫我診治。」

「是。」

*

白袍木簪的女子在角門外利落下了馬車，跟著翡韻閣的下人入了鎮北侯府，一路到了西院。

進內室時，關嬤嬤正伺候玉憐脂服藥，她犯一次心疾，後續需要不知多少天、多少藥材才能將將補回來。

段素靈進了屋內，沒有多說什麼，待她服完藥清了口，直接上前坐下，綢布一蓋，兩指壓在她的腕上。

玉憐脂另一手拿著小帕，輕擦著唇，偏頭看了身旁的關嬤嬤一眼，後者微點頭，端著托盤退出門去。

段素靈沉著眼收回手，沒有說話。

玉憐脂笑道：「診出來什麼了？阿姊怎的不說話？」

「和關嬤嬤說比和姑娘說有用。」段素靈面無表情，「姑娘喝藥怕苦，扎針怕疼，完全不把自己的命當命，醫囑不記，陽奉陰違，面從腹誹，屢教不改……」

玉憐脂的笑容立刻消失，只覺得頭都大了：「我錯了我錯了，阿姊饒了我吧！」

段素靈：「姑娘是天底下最難治好的那一批病人，是該認錯。」

說完這句，段素靈才道：「姑娘讓我調查護國公府，又喚我入侯府，定是有大事，先說正事吧。」

玉憐脂的神色嚴肅起來，深呼吸片刻，把幾日前王老太君壽宴上發生的事一五一十告訴她。

「……所以，柳府很有可能是承王一黨。」段素靈沉聲道。

玉憐脂點頭：「不錯，可是卻還找不到他們之間的聯繫，我是怕萬一弄錯……」

段素靈略微思索，說：「既然夫人的釵在護國公府那個劉三夫人那裡，她又隱瞞了釵的來歷，說明此事一定和她有些關聯。」

「我查到，護國公府三爺任健並非護國公同母弟，乃是庶出，因此這位三爺一直是聽命於長兄在外辦事，並不能當家做主。串通奪財殺人這類陰私事，護國公一定不會親自出面。或許，真正和柳啟彥直接接觸的，是任健，而非護國公任保。」

「也是因為這樣，所有的贓物都會先經過國公府三房的手，用盡方法由暗轉明，再交到護國公、皇后、承王的手上。」

玉憐脂微微眯起眼：「這樣就能解釋，為什麼我阿娘的釵會在劉三夫人那裡，而不是在任大姑娘的手上。」

鸞鳳和鳴釵這樣的寶貝，如果護國公先拿到手，肯定是送給自己的女兒，不可能拿去給自己的弟妹。

但三房郎君任健就不一樣了，他是三房的頂樑柱，自然什麼都先緊著自己的妻女。

「……人心不足蛇吞象，」玉憐脂冷聲道，「亡者的東西，竟然也敢拿？」

還敢戴在頭上招搖過市，不怕報應不爽，冤魂索命麼。

段素靈喝了一口茶，說道：「依我看，劉三夫人和任健也未必知道這釵是亡者遺物。」

玉憐脂眼中一閃，頓了頓，道：「阿姊說的是啊。下頭真正辦事的人定然想盡辦法討好主人，鸞鳳釵是亡者之物，還是競寶會拍賣的珍品，還不是那群匪寇一句話就能定下。」

「……橫豎，不管是誰做的手腳，我都要感謝他呢。」她冷笑道。

若沒有這份荒唐的貪婪或是諂媚，她不知何時才能找到這樣重要的線索。

「阿姊，你出去以後，一定要細細查探柳府、吳府、護國公府三房之間的聯繫，尤其是他們後宅女眷之間有沒有親族關係。」玉憐脂說道。

段素靈：「姑娘放心，我明白。」

玉憐脂頷首，剛要在說些什麼，外頭忽然響起關嬤嬤的聲音：「姑娘，文嫣小姐來了。」

段素靈眼中一動，立刻站起身，提著藥箱退到一旁。

玉憐脂：「啊，快請進來。」

房門推開，謝文嫣如同一隻小鹿，徑直跑了進來，笑容燦爛：「玉姐姐！我來找你鼓雪峰、堆雪人！」

玉憐脂笑吟吟地：「你倒來得巧，我剛服完藥。」

謝文嫣走到小榻邊，坐下：「我來了這幾回，早就記住你喝藥的時辰了，掐著點來的！你多穿些衣裳，我們就在院子裡，走廊里有地龍，冷了就進去，不會讓你凍著的！」

侯府里沒有其餘的女孩，玉憐脂來了，謝文嫣很喜歡找她一同玩樂。

「好，我收拾收拾，陪你出去玩。」玉憐脂說。

段素靈沉默著站在旁邊，忽地鼻尖輕動，隨後不露痕跡，看向女孩腰側的香囊。