任智妤滿面寒霜, 帶著駭人的怒氣出了主院大門。

身後, 守在廊下的管事神色如常，幾步上前，手腳輕而快，將書房房門重新關上。

…

楠木門沉重的閉闔聲落定，房中對坐兩人方才收回眼。

「殿下恕罪，妤兒的脾氣實在太過急躁, 過後臣必定嚴加管束，讓她自省改過。」說話的中年男人蓄著須髯，身形悍瘦, 面容嚴肅。

護國公，任保。

隔著金絲楠木小几，坐在對首的男子身著藏青綾羅圓領袍，袍上緙制四爪坐龍, 繡翟紋，華嚴貴重，氣勢逼人。

瑞鳳眼輕抬，擺了擺手：「她這性子從小便這樣，又倔，改不了的，罷了。」

「只是，妤兒方才所說的可都是真的？謝侯真與他庶長兄收留的女子……」

任保目凝冷光：「不錯，謝邃的確極看重那玉氏女子，冬祭之時，妤兒衝動，派了府中半數死士去截殺玉氏女，但沒有得手，我們的人反被鎮北侯所派的陌刀營精兵盡數斬殺，損失慘重。」

承王面色凝重，沉聲：「……陌刀精兵輕易不能出軍營，謝侯竟能為了她做到如此地步。看來，與此女之間的確不只是什么叔侄之情了。」

任保點頭，肅聲：「原本兩江那邊瞞得嚴密，冬祭後謝邃卻突然發難，妤兒雖魯莽，但她推斷的沒錯，那玉氏女子行事陰詭，如今的局面，必定與她脫不了干係，婦人枕邊之言雖輕，卻實難防範。」

枕邊風，尤勝黃蜂尾上針。

承王眉頭緊鎖：「鎮北侯此人堪稱木人石心，當初母后多次想將他收歸麾下，什麼方法都用了，結果每回都是偷雞不成……！謝氏歷代不參與黨爭，想來，他不會為了區區一個女人，就打破族訓的。」

「殿下錯了，那女子當初不過是個未引燃的捻子，但如今事情被催發，謝邃已然入局，再不能改變了。」任保面無表情，目光陰沉，

「且自我朝開國以來，謝氏勢盛至今，難道殿下真的信，是單靠一個明哲保身能做到的麼？」

承王提氣張了張口，最後啞言。

任保接著道：「若論陛下的信任，別說殿下和我，即便再加上睿王和秦恪，都越不過謝邃，所為何來？」

「……鎮北侯府，極為忠君。」承王緩慢吐出語句。

而正是因為忠君，他們這些年在兩江做的事已經超出了黨爭的範圍，謝硯深查出來後，極有可能不會袖手旁觀。

最要命的是，旁的人上奏皇子屯兵，就算有鐵證，也是困難重重，但謝硯深，哪怕他只是空口一說，平武帝都會有六分相信。

這樣的人，若為敵，他們原本八成勝算，立時消減一半。

不，還要再低，因為謝硯深手上還握著北境重兵。

「舅父，那我們現在該如何做？」承王俯身向前，語氣迫切，

「永樂宮賊婦如今仗著腹中子，又背靠太后，這些日子，已經將秦氏門下被貶的官員復起三個，有一個還是吏部的要員！此時若是又和鎮北侯對上，原本的大好局勢，就再不復存了！」

任保將小几上的暖茶向對面推過去幾分，不急不慢：「殿下稍安勿躁。」

「依老臣看，北境那邊，可以動一動了。」

承王眼中閃動：「舅父的意思……」

任保斂下雙目暗光：「兩江那邊，最要緊的地方尚未被謝邃的人突破，無需太過擔憂。只是現如今，不宜真的和鎮北侯府硬碰硬，免得叫睿王漁翁得利。」

「既然攔路之虎無法除去，那我們便調虎離山。」

承王眼睛亮起來，忍不住面上喜色：

「舅父說的是啊，只要設法讓鎮北侯回北境，眼下困境便迎刃而解了。」

任保撫須沉聲：「殿下先別高興太早，在北境製造些動亂，是可以支走鎮北侯，但眼下最要緊的，還是秦貴妃有孕，若是貴妃再誕下一位皇子，從前我們耗費的心力，可就真的付諸東流了。」

「只是貴妃身在後宮，又有太后庇佑，老臣卻是無能為力了。」

護國公府再勢大，畢竟還是外臣，手伸不到宮裡，想要誅殺秦貴妃腹中之子，談何容易。

後宮之事，自然需要後宮之人來解決。

「舅父莫急，」承王揚手，正色道，「此事本王已請示過母后，母后說無需擔憂。」

任保：「哦？皇后娘娘已有對策？」

承王握拳抵在唇下：「本王也不甚清楚，但母后從不虛言，既然她說了，那咱們靜待即可。」

任保無言頷首。

「對了，」承王像是想起來什麼，又道，「待將謝侯支出京城，便尋個時機，殺了那玉氏女吧，免得妤兒日夜難安。」

「她性子犟，辦不成的事總是放不下，最受不得氣了，本王看著，也是不忍。」帶著無奈的輕嘆。