到後來日子漸好起來，寨中匪數漸多, 眾匪寇們也仍然保留著耕種的習慣, 因此每年過了清明, 薛鷙便會叫上一群青壯年, 在他們所盤踞的山谷坡地之上種些米糧瓜果, 也免了常常去山下進購, 引人耳目。

日頭底下, 薛鷙赤|裸著上半身，握著鋤頭, 在田坎上揮汗如雨。

沈琅隔著很遠就看見他了，陽光下青年的四肢是淺褐色的，肌肉分布得極其勻稱, 使勁時皮肉繃緊了，便有種溝壑分明的意味，那緊實的胸脯上還紋著一塊狼頭刺青，沈琅其實並沒有細看過那塊刺青的樣子，尤其是在這樣的烈日底下。

不得不說，這人生得很占便宜，猿臂狼腰，動作時背部肌肉隆起，整個人散發著一種凶蠻的野性力量。

金鳳兒推著沈琅靠近了，那邊田坎上很快便有幾道目光朝他這裡飄了過來，有些離得近的土寇一個勁地朝同伴擠眉弄眼，不知在小聲說著什麼。

薛鷙看見他，便立即用掛在脖頸上的那條灰棉巾擦了把臉，隨即面上浮現出幾分笑意來。

他丟下鋤頭走過去，將沈琅在陽光底下完全地罩住了，好教那毒曬的日光不落在他身上，他故意放大聲音：「不是都和你說了別來麼，叫他們給我送來便是了，這裡下來也沒條平路，費這勁親自送過來做什麼？」

沈琅微微笑：「不是大爺叫我過來『有事商量』麼？」

「噓。」薛鷙低聲，而後又朝他眨眨眼，讓他別拆穿。

他就是心裡有意同那些土匪們嘚瑟顯擺，因此方才才故意打發人去廚下，點名今日要金鳳兒來送飯，再告訴他，把沈琅也一起帶來，他有話對他說。

沈琅倒也懶得拆穿他，只不咸不淡地一笑。

薛鷙的目光落在沈琅的耳垂上，有些不高興：「怎麼沒戴我送你的那隻耳墜，不喜歡？」

「出來太匆忙，忘了戴。」

沈琅抬眼就看見了薛鷙戴在右耳上的那隻濃翠的碧玉耳環，在日光下顯得很剔透，薛鷙的這只是耳環，鏤空的圓圈口，若不是親眼見著，沈琅大概壓根不會覺得他戴這耳環能好看，可事實上卻並不違和。

「你戴這個，他們不笑話你麼？」沈琅問。

「誰敢笑，我戳爛他的舌頭，」薛鷙似笑非笑地，「再說，我戴這個不顯得俊俏相麼？」

沈琅不答話，薛鷙便俯下身，兩手按住他身下那木輪椅的扶手，然後越抵越近。

沈琅能感受到他灼熱的吐息，一併欺過來的還有幾絲汗味，在光底下，這麼近的距離，沈琅發現他左胸口的刺青紋得其實並不精細，線條甚至有些粗糙，但就是這樣的線條，反而更合貼了他身上的那股氣質。

薛鷙忽然伸手不輕不重地掐住了他的臉頰：「在想什麼呢？」

「挺俊俏的。」沈琅終於說。

「只有挺麼？」

「十分俊俏，」沈琅敷衍道，「我好嫉妒你，好了？」

薛鷙笑起來：「好了。」

沈琅口中雖敷衍，可心裡卻並不是全然只有虛情假意，他的確羨慕薛鷙強健的身體，甚至到了有些嫉妒的地步。

有時候他會忍不住想，如若自己身體健全，是個正常的男子，又早早考取了功名，哪怕只是個童生、秀才，沈家的結局會不會不一樣？他始終覺得是因為自己的「弱」，那些人才敢肆無忌憚地對他父母下手。

金鳳兒把手裡的漆紅食盒遞給薛鷙：「大爺用飯吧。」

薛鷙接過食盒，在沈琅旁邊將就著找了塊石頭坐下，因瞥見沈琅垂下眼躲光，薛鷙看向金鳳兒：「怎麼也不記得帶把傘來？這時辰日頭正毒。」

「可說呢，」金鳳兒委屈道，「我們屋裡沒有那個。」

寨里的土寇們活得都糙，平日裡若遇著小雨，便就沒心沒肺地兜頭淋著，若遇上大雨，也只需戴上蓑衣雨具便是，那玩意用山上采來的竹篾、箬葉便能製成，因此土寇們幾乎人手一件。

「明日三哥帶人下山去採買，我叫他挑一把好看的回來。」薛鷙道。

金鳳兒忙接口道：「能帶我一道去嗎？我們那裡也攢了些銀錢，哥兒尋常起居要用的那些，只怕他們買不明白。」

薛鷙漫不經心地：「你們哥兒那裡若缺什麼，和三哥說就是了，三哥心最細，必能置辦妥帖。」

「哥兒還在這兒，大爺還怕我跑了不成？」金鳳兒半開玩笑道。

沈琅看向薛鷙，笑了：「大爺不怕你跑，只怕你跑到知縣老爺堂前去告狀，告不告得贏且另說，到時他們寨子還不知得使多少銀子才能堵上那知縣的嘴。」

薛鷙沒回應，只把自己頭上戴的斗笠摘下來，遞給金鳳兒：「拿這個將就給你們哥兒擋一擋臉。」

這話題就此揭過，沈琅轉頭看著薛鷙低頭扒飯的樣子，如今才不過春末天氣，也就是這兩日才算是熱起來了，他身上還穿著夾襖，不知道薛鷙光著膀子怎麼能熱成那樣。