「你說。」

「確如殿下所言，薛鷙是天武寨的匪首，」沈琅道，「寨中匪寇多為青壯年，長於群伍協作，也擅刀弓騎射，統共有三五千眾。」

「我想國難當前，他們這些人生於斯、長於斯，熟知山川形勝。況且鞏義、孟州、澠池等地，皆為殿下藩籬，若能召集當地青壯，由薛鷙領頭，東都之戰，或還有幾分勝算。」

豫王捧起茶盞，慢條斯理地呷了一口，隨後他忽然一笑：「我現在才知道，原來那日本王告知你綏延城破，你卻勸本王留守東都，原來是因為私心。」

沈琅也沒有爭辯，既已叫豫王清楚了薛鷙的身份，他怎樣花言巧語，都是沒有用的。

於是他誠然答道：「我的確存了幾分私心，但絕不只有私心。」

他徐徐然道：「武將洪錚早年間曾大敗過韃靼，韃靼人總歸有些憷他，殿下若能將他從金陵城調至東都支援，我想大寧或許是有勝算的。」

豫王不說話。

於是沈琅只能叫金鳳兒呈上東都輿圖，托著給上首的豫王看：「韃靼若要攻，必然從西部、西北部進來，而東都此處多山脈，薛鷙他們是有優勢的，如若此處失防，就退到中部登封縣，到了天武寨，至少耗也能耗死部分異族。」

「倘或他守不住……殿下也可密信急召洪將軍退回金陵，沒什麼損失。」

豫王終於開口：「楫舟，戰場上的事沒有你想得那麼簡單。」

「天武寨那些土寇再怎樣，也是烏合之眾，若放到真正的沙場上，根本不堪一擊，只怕連一個時辰也頂不住。」

沈琅堅持道：「即便如此，至少他們也能削弱部分韃靼兵力。倘若韃靼長驅直入，途中連個擋道的兵士也沒有，等他們到了南邊，恐怕更是士氣大振，我只怕他們到時『一鼓作氣』，將新都圍了，要來個瓮中捉鱉。」

「殿下，何不賭一把呢？倘或殿下天命所歸，果真有那扭轉乾坤的氣運，又何苦窩在新都夾縫求生？」

他說了這樣多，可上首的豫王卻只是盯著那張東都輿圖，不置可否。

沈琅心裡雖如火燒似的，可面上卻仍是鎮靜的，不敢輕易露怯。

他知道自己方才說的那些話，絕不像是萬全之策，若是仔細想來，甚至顯得有幾分牽強。

可他沒辦法了。最後一條活路，他必須替薛鷙爭來。

豫王緩聲道：「你說了這麼多，細想起來，勝算其實還是渺茫。」

沈琅爭辯：「自古沙場上便沒有定數，逐鹿宮闕，也是瞬息易勢……」

「好啦。」他忽然盯著沈琅笑，「本王也累了一天了，先叫他們預備飯食，填一填肚子吧。」

他這是聽得不耐煩了的意思，沈琅只好從善如流地收了聲。

豫王不緊不慢地留他在府上吃了晚飯，府上三餐總是春盛按酒，一席三十六碗菜餚。沈琅陪著笑臉同他吃酒，可豫王卻只是說些閒話家常，決口不提方才沈琅所提議的事。

直到用完飯後茶水，他才忽然問沈琅：「楫舟，本王若不允，你當如何？」

「你要和本王一道走，還是陪他一道留在這裡送死呢？」

沈琅沒有立即答覆，但豫王仿佛已經知道了他的答案，於是他輕輕嘆了口氣：「沒想到你竟也是個痴人。」

「楫舟，為這點虛無縹緲的情愛，斷送掉今後的前程，甚至是命，你也覺得值當麼？」

「殿下……楫舟本就沒什麼『前程』可言，若逃去金陵，也不過再苟活幾十年，」沈琅直白道，「殿下其實也是一樣的，蝸居在金陵新都，就是將那些人全都鬥敗了又怎樣？登上龍位，也不過做個自欺欺人的皇帝。」

「即便在史書上留下一頁，也不過供後人恥笑，有什麼意思？」

他這樣膽大胡言，豫王反而笑了。

「無論殿下最後怎樣選，楫舟都會留在這裡。」

豫王終於道：「好。」

沈琅看向他。

「本王會給洪將軍寫一封密信，至於他究竟肯不肯為本王賣命，這也說不準。」豫王說，「盡人事、聽天命吧。」

說完他又叫來長史：「去書房將本王私章拿來。」

「楫舟，你來替本王措詞。」

第67章

沈琅回到抱月樓時, 天已經黑透。

大約是思慮過重，在聽見金鳳兒閉上大門的動靜之後，沈琅忽然感覺整個身體都癱軟了下去, 幾乎要連木輦也坐不住。